Oranjestad – Paul Croes, minister van Sociale Zaken, Jeugd en Arbeid van Aruba, is gistermorgen gearresteerd. Het Openbaar Ministerie lijkt nu het bewijs rond te hebben tegen de AVP-bewindsman. Ook diens chauffeur en vertrouweling Roque Aparicio is aangehouden.
Onder leiding van het Openbaar Ministerie (OM) wordt door de Landsrecherche (LR), in samenwerking met het Recherche Samenwerkingsteam (RST) en het Korps Politie Aruba (KPA) sinds enige tijd onderzoek gedaan naar mogelijke gevallen van ambtelijke omkoping. Het onderzoek heeft de codenaam ‘Ibis’.
De regering van AVP-premier Mike Eman heeft – een maand voor de Arubaanse Statenverkiezingen op 22 september – nog geen commentaar gegeven. Croes is in verband met de verdenking tegen hem formeel al lang minister zonder portefeuille. Hij staat niet op de kandidatenlijst, maar helpt wel mee bij de AVP-campagne.
Het OM in Oranjestad gaf een persconferentie en bracht naar aanleiding van de arrestatie van Croes een verklaring naar buiten.
Het vermoeden bestaat dat de ambtelijke corruptie hoofdzakelijk bestaat uit het door de voormalige minister van Arbeid vragen en/of aannemen van steekpenningen in ruil voor het tekenen van een ontheffing van de arbeidsmarkttoets. Een positieve arbeidsmarkttoets door het Departamento di Progreso Laboral (DPL) of een ontheffing van deze toets is een voorwaarde voor het verstrekken van een vergunning om te mogen werken in Aruba door het Departamento di Integracion, Maneho y Admision di Stranhero. De ontheffingen werden door de minister in de meeste gevallen verleend nadat DPL negatief had geadviseerd. Met de ontheffing werden vreemdelingen in staat gesteld om een werkvergunning te verkrijgen.
Gedurende dit onderzoek is daarnaast de verdenking ontstaan dat minister Paul Croes zich onder andere schuldig heeft gemaakt aan witwassen, ambtsmisbruik en illegale tewerkstelling.
De 40-jarige Paul Croes gold lange tijd als een opkomende ster binnen de Arubaanse Volkspartij. Hij sprak vooral ook jongeren aan. Croes studeerde politieke wetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam. Na zijn studie werkte hij onder meer bij de Directie Westelijk Halfrond van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. In 2009 werd hij lid van de Staten van Aruba. In 2010 werd hij gekozen tot voorzitter van de Staten. En in het tweede kabinet van Mike Eman is hij minister van Sociale Zaken, Jeugd en Arbeid.
30 Getuigen en 21 verdachten gehoord
Gisterochtend is in de zaak Ibis een tweetal personen aangehouden, waaronder de voormalige bewindspersoon van Arbeid. Deze verdachten zullen in verzekering worden gesteld.
Daarnaast is in de woning van minister Paul Croes een buitenlandse vrouw aangetroffen die is overgedragen aan de Guarda nos Costa. Onderzocht zal worden of die vrouw legaal in Aruba verblijft, of zij mocht werken en of zij voor de minister heeft gewerkt.
Sinds 28 maart zijn dertig getuigen en éénentwintig verdachten gehoord. Acht van die verdachten zijn aangehouden voor verhoor. Van die acht bevinden zich op dit moment nog drie in voorlopige hechtenis. De verdachten die op vrije voeten zijn, blijven verdachten in het onderzoek. De beslissing wie van deze verdachten zal worden vervolgd, zal door het OM worden genomen op het moment dat het onderzoek is afgerond. Naast het horen van getuigen en verdachten, is het onderzoeksteam de afgelopen maanden bezig geweest met de analyse van het tot nu toe in beslag genomen materiaal.
Vooral het inventariseren van het digitale beslag (gegevens op computers en bijvoorbeeld telefoons) is een arbeidsintensieve operatie. In het kader van het onderzoek zijn vandaag in drie panden (één woning en twee bedrijfsruimtes), onder leiding van de rechter-commissaris die is belast met de behandeling van strafzaken, huiszoekingen verricht. Bij deze huiszoekingen was personeel van de LR, het RST en het KPA betrokken. De huiszoekingen hebben geleid tot inbeslagname van onder andere administratie en gegevensdragers.
De nu aangehouden verdachten zijn in beperkingen gesteld. Dat betekent dat zij, behoudens met hun advocaat, geen contact mogen hebben met de buitenwereld. Daarnaast is een bevel onthouding stukken van kracht in de zaak tegen de minister. De minister zal in de loop van de verhoren worden geconfronteerd met de resultaten uit het onderzoek. Om die reden zal het Openbaar Ministerie terughoudend zijn met het verstrekken van informatie uit het onderzoek.
Minister Croes krijgt dezelfde behandeling
Minister Paul Croes zal net als andere verdachten in een onderzoek worden behandeld. Dat heeft procureur-generaal (PG) Alexander van Dam gisteren tijdens een persconferentie verklaard.
,,Wij gaan niet afwijken van ons patroon hoe wij een verdachte aanhouden”, aldus Van Dam. Op de vraag waarom de woning van de minister na de aanhouding is doorzocht terwijl er eerder al een inval was gedaan, antwoordde Van Dam dat bij iedere aanhouding het pand van een verdachte doorzocht wordt. Het is een standaardprocedure en daar wijken wij ook hier niet van af, zo legde de PG uit.
Tijdens de persconferentie benadrukte Van Dam ook dat er niet vanuit de Arubaanse minister van Justitie, noch door andere regeringsfunctionarissen of Nederland ‘bemoeienis’ is geweest met het onderzoek.
,,Ik geloof in de rechtsstaat, in het Openbaar Ministerie van Aruba, ik geloof in het RST en het KPA, het zijn volwassen diensten waar integere mensen werken die het goede voor hebben met het Land Aruba.”
Tijdens de persconferentie herhaalde de PG dat het om een fraudeonderzoek gaat. Maar er wordt alles aan gedaan om het snel te doen. Misschien is dat in de ogen van anderen niet snel genoeg, zo merkte de PG op. Bij het onderzoek is er van een bepaalde tactiek, een bepaalde strategie, gebruikgemaakt. Er is gekozen om eerst de zogeheten kleinere vissen aan te houden, met de verklaringen en het digitaal bewijs is er veel meer naar boven gekomen.
Van Dam verklaarde ook dat er geen andere ministers in het onderzoek zijn betrokken.
,,Ik richt mij op deze zaak, er is geen enkele aanwijzing op dit moment om te veronderstellen dat andere ministers betrokken zouden zijn.”
De leden van KPA, de Landsrecherche en het RST werden door de PG bedankt voor de goede samenwerking tijdens het onderzoek.
Bron: Antilliaans Dagblad
Ik zie het niet echt als een geen vermomd Koninkrijks-ingrijpen. Er zitten in elke organisatie genoeg klokkeluiders danwel mensen die al dat gesjoemel met lede ogen aanzien. Het is dan ook niet zo moeilijk het een en ander te “droppen”. Dat gebeurt eigenlijk altijd, ook hier recent E. Cheri het hoofd van de Toelatingsorganisatie opgepakt.
Als we de geschiedenis een beetje nagaan, zowel op de eilanden alswel in NL dan is het gerommel in de publieke sektor gemeengoed geworden.
Leuke opfriscursus uit de NRC(2004) van mijn goede vriend Jos Verlaan:
https://www.nrc.nl/nieuws/2004/10/02/diefstal-van-het-volk-gerectificeerd-7704773-a1247330
En zo rommelen we als gemeenschap van incident naar incident dat niet uit te bannen is.
Handel in vergunningen is een langdurig bestaand en toegepast befaamd politiek fenomeen om geld te genereren voor de verkiezingen. Deze transacties verlopen soms via contacten in ‘wiphuizen’. Ook menig schaars geklede buitenlandse dame kon zo op de juiste plaats bij de juiste functionaris tegen betaling in natura en pecunia veel gedaan krijgen. De hele regering wist dit. Zeker premier Eman moet dit hebben geweten en heeft dit jubelend toegestaan. Dat is nu onder meer verborgen achter het etiket Dreamers. Opvallend is dat het strafrechtelijk onderzoek niet getorpedeerd is. Waarom niet? Zitten bewindslieden elkaar dwars binnen de regering? Heeft dit ingrijpen wellicht plaats op grond van een inventieve procedure op grond van artikel 43, tweede lid van het Statuut.
Artikel 43
1. Elk der landen draagt zorg voor de verwezenlijking van de fundamentele menselijke rechten en vrijheden, de rechtszekerheid en de deugdelijkheid van het bestuur.
2. Het waarborgen van deze rechten, vrijheden, rechtszekerheid en deugdelijkheid van bestuur is aangelegenheid van het Koninkrijk.
Gaat het om een vermomd Koninkrijksingrijpen? Dat zou het toppunt van Machiavelliaans bestuur inhouden, maar wel verrukkelijk vilein en duizelingwekkend doortrapt. Pica, net voor de verkiezingen, een gigantisch gezichtsverlies voor de AVP met alle ‘transparantie en eerlijkheid.’ Wel opvallend dat het zo kort vóór de verkiezingen gebeurt en snel nadat het CAft zo’n weinig positief advies uitbracht. Maar er is redding. De POR van Otmar is het vangnet voor de AVP. Hier leidt het motto: tezamen staan wij sterkt, alleen gaan wij te onder. Als er geen onderlinge rekeningen vereffend hoeven te worden, Otmar premier kan worden en Bikker minister komt de AVP er blinkend, schoon gewassen en versterkt uit. Vooral als de geldschieters ons allen kunnen overhalen om op de AVP te stemmen. Maar wel tegen een forse vergoeding natuurlijk. Renée van Aller & John de Vries