Grote slangen bedreigen vogels op Caribisch eiland | Door Edwin Timmer
Oranjestad – De boa constrictor heeft Aruba in de wurggreep. Vakantiegangers en eilandbewoners zijn in de ban van een ware ’boa-boom’ als gevolg van de gunstige weersomstandigheden de afgelopen maanden. Unieke tropische vogelsoorten die alleen op het Caribische eiland leven, worden bedreigd. Eilandbewoners hebben inmiddels een vrijbrief om de boa’s te doden.
Door de hevige regenval waren de condities ideaal voor vrouwtjes om in één klap dertig nakomelingen op aarde te zetten. „We krijgen veel telefoontjes van mensen die boa’s vinden in hun tuin of buitenhuisje in de cunucu (wildernis)”, vertelt woordvoerder Carl Quant van het Nationaal Park Arikok. „Wij halen ze op voor een pijnloze euthanasie. We leggen de slangen in een diepvries. Daarin gaan ze slapen en dan gaan ze dood.”
Oorspronkelijk komt de wurgslang niet voor op het eiland. Het reptiel, dat op Aruba uitgroeit tot twee à drie meter, heeft daarom geen natuurlijke vijanden. Wel genoeg prooien, zoals de tropische vogels. Na wurging slikt de brute veelvraat ze in één hap weg. Ook de Aruba kenmerkende Prikichi-parkiet loopt gevaar.
Huisdier
Eind jaren negentig werd de eerste boa op het eiland gesignaleerd. Mogelijk als vrijgelaten huisdier. Sindsdien vermenigvuldigde de slangensoort zich razendsnel. Eilandbewoner Earl Peterson is voor de duvel niet bang en heeft al een paar boa’s gedood. „De grootste die ik heb koudgemaakt was 1,8 meter lang”, zegt hij stoer. „Ik reed op een avond naar huis en over de slang heen, maar daaraan ging hij niet dood. Ik heb hem moeten afmaken met een stuk pijp.”
Volgens Quant moeten burgers voor ze een boa te lijf gaan wel het kleine verschil weten tussen de boa en de inheemse en schadeloze Kattenoogslang of Santanero: boa’s hebben een groene of oranje staart.
Toeristen hoeven volgens Peterson overigens niet bang te zijn. De wurgers wagen zich niet tussen strandbedden en cocktailbars. Gevaarlijk zijn ze evenmin voor mensen. „De plaag is een probleem voor onze vogels, niet voor toeristen”, zegt hij.
Holenuil
Vogelkenners roepen om een jachtprogramma tegen de groeiende populatie. „De situatie is niet onder controle”, waarschuwt Greg Peterson van de Aruba Birdlife Conservation. Hij maakt zich grote zorgen om de inheemse Shoco ofwel holenuil. Deze wereldwijd unieke uilensoort, waarvan er alleen op Aruba nog tweehonderd paartjes bestaan, heeft geen schijn van kans tegen een boa. Medewerkers van natuurpark Arikok proberen de uilen te beschermen.
Natuurbeschermers hopen op een nieuw verdelgingsprogramma. Greg Peterson heeft al een naam: de boa busters.
Bron: Telegraaf