Willemstad – Een delegatie van het Chinese consulaat op Curaçao en vertegenwoordigers van het Chinese bedrijf CMEC Engineering Machinery Import & Export Co Ltd. hebben een bezoek aan de Isla gebracht. Dit op uitnodiging van het Multidisciplinair Projectteam (MDPT), dat de onderhandelingen voert over de toekomst van de raffinaderij.
De delegatie werd afgelopen zaterdag bij de Isla en de overslagterminal van de raffinaderij bij Bullenbaai rondgeleid. Een verslaggever van het Antilliaans Dagblad was daarbij ook aanwezig.
Dat er vanuit China belangstelling is voor de raffinaderij bleek onder andere tijdens het bezoek aan de Curaçao Refinery Utilities (CRU, voorheen BOO), de plant die de raffinaderij van elektriciteit, water, stoom en luchtdruk voorziet. Plantmanager Henny Barbolina informeerde de Chinese delegatie over de huidige capaciteit en de toekomstplannen van de CRU. Tijdens de presentatie maakte general manager Zhao Yan van CMEC aantekeningen en ging daarna uitgebreid met de plantmanager in gesprek over de huidige en toekomstige productiecijfers. Opvallend daarbij was hoe goed Yan op de hoogte is van onder andere de organisatiestructuur van de CRU, en de samenwerking tussen deze overheids-nv, de Isla en Aqualectra.
Aan de rondleiding namen Chen Qiman, consul-generaal van China, consul Pei Yajuan, de viceconsul Li Xinxin en de consulair attaché Rao Jinfeng deel. CMEC was vertegenwoordigd door Yan en ingenieur Lu Yang. Afgezien van voorzitter Werner Wiels was het MDPT ook vertegenwoordigd door de leden Jaime de Sola, voormalig directielid van de Shell op Curaçao, en Ruben Roosberg, voormalig specialist refinery and planning bij PdVSA.
Het MDPT had een team van deskundigen samengesteld dat tijdens de rondrit de delegatie van de nodige, uitgebreide technische informatie voorzag. Zo was Refinería Isla vertegenwoordigd door adjunct-directeur Karel van Haren, Edson Martis, superintendant bij Bullenbaai en Ronnie Regina, wachtchef. Van Haren leidde de groep rond bij de controlekamer, het zenuwcentrum van de Isla waar alle verrichtingen van en op de raffinaderij via computers te volgen zijn. In deze brandbestendige ruimte – ‘de bunker’ in de woorden de adjunct-directeur – kreeg de delegatie te zien hoe via de computer ingezoomd kan worden op een willekeurige plek of onderdeel van de raffinaderij. Dit staaltje van technisch vernuft stond in schril contrast met twee oude metalen, brandkastachtige kasten in diezelfde ruimte, die ouderwets met hangsloten waren afgesloten. De hangsloten op de kasten zijn wellicht illustratief voor de huidige stand van zaken bij de raffinaderij: enerzijds modern en anderzijds hopeloos niet meer van deze tijd. Dat blijkt ook tijdens de tocht over het fabrieksterrein.

Interesse in upgrading
De rondleiding voerde langs eindeloos lijkende, metershoge constructies, al dan niet verroeste pijpleidingen, torens en tanks, waar afgelopen zaterdag nauwelijks mensen te zien waren.

Uit de aanwezigheid van lichtblauwe borden bij de verschillende installaties, met witte afbeeldingen die waarschuwen om een veiligheidshelm, veiligheidsschoenen of een veiligheidsbril te gebruiken, was op te maken dat er daar wel degelijk gewerkt wordt. Af en toe waren een paar werknemers te zien die als poppetjes in een immens groot decor oogden. Roosberg was de gids die vanaf de stoel naast de chauffeur de gasten van informatie voorzag, hij werd af en toe afgewisseld of aangevuld door Van Haren of de voorzitter van het MDPT. De delegatie werd uitvoerig geïnformeerd over de dagelijkse productie van barrels, het aantal werknemers, de verschillende producten en onderdelen van
het raffinageproces. Wiels attendeerde de Chinese delegatie soms met een knipoog op voor hen interessante details. Zoals de aanwezigheid van een grote,
lichtgele berg zwavel op het terrein; deze stof wordt door de Isla aan de ruwe olie onttrokken.

,,Interessant voor u vanwege het vuurwerk dat uw land produceert”, aldus Wiels.

De bus stopte niet zo vaak tijdens de rondleiding, maar iedere keer dat er halt gehouden werd, stapte de Chinese delegatie uit om plaatjes te schieten. Of om kleine, lichtgele zwavelsteentjes, buiten bij de omheining van de zwavelberg te verzamelen om mee te nemen. Ook het zicht op de haven werd gefotografeerd.
De bus reed soms stapvoets om de delegatie de kans te geven vanachter het raam plaatsjes te schieten. De sfeer in de bus was ongedwongen, bijna informeel.
Wiels benadrukte tijdens een lunch na afloop van de rondleiding het belang van een gemoderniseerde raffinaderij die aardgas als brandstof gebruikt en aan de internationaal geldende milieuregels voldoet. Ook stond hij stil bij de kritiek op de raffinaderij in haar huidige vorm.

,,De samenleving moet zich bewust worden van de kansen die de huidige raffinaderij biedt. Er zijn groeperingen die zich niet realiseren wat de impact van een sluiting is. Bij mijn werkbezoek in februari en maart van dit jaar aan China, Japan en Zuid-Korea hebben potentiële investeerders met mij gesproken over hoe slecht het St. Croix verging, nadat de raffinaderij gesloten
werd. Dat moeten wij hier niet willen.”

Zhao Yan van CMEC verklaarde desgevraagd tegenover deze krant dat het bedrijf niet alleen genoeg mogelijkheden ziet om de raffinaderij te upgraden maar daar in de toekomst ook graag aan meewerkt.

,,Wij hebben veel expertise en kunnen bijvoorbeeld een bijdrage leveren aan een nog grotere efficiency, maar ook als het om de uitbreiding van de raffinaderij of
utiliteiten gaat. Ik ben ervan overtuigd dat beide partijen daar baat bij hebben.”

CMEC wil zich op Curaçao vestigen en het eiland als thuisbasis gebruiken voor projecten die in de regio worden opgezet. Het MDPT is nog bezig met de samenstelling van een prospectus voor potentiële investeerders en zal nog bekendmaken wanneer er later in het jaar een openbare aanbesteding wordt gehouden. Bij de rondleiding was overheids-nv Refineria di Kòrsou (RdK) vertegenwoordigd door:

• directeur José Van den Wall-Arnemann,
• president-commissaris Mariselle Maduro,
• commissaris Rupert Arindell, en
• prfunctionaris Kristel Salsbach.

Doordat het programma wat uitliep, werd de rondrit bij Bullenbaai niet onderbroken. Desondanks slaagde Edson Martis erin om de delegatie in korte tijd te informeren over de overslagfaciliteiten van dit  onderdeel van de Isla-raffinaderij. Ruim vier uur nadat Wiels bij de ingang van
Post 7 met korte, enthousiaste stappen op de Chinese delegatie toeliep om hen te verwelkomen, werd de rondleiding met een lunch bij een Chinees restaurant
afgesloten. In de ochtend had de voorzitter van het MDPT bij aanvang van de rondleiding met verwijzing naar zijn groene overhemd verklaard hoopvol gestemd te zijn over de toekomst van de raffinaderij.
Het was in dit opzicht grappig om te zien dat de Chinese delegatie, toeval of niet, in een bus met de opdruk Fiestatours werd rondgereden. Wanneer het werk van het MDPT erop zit, zal blijken of het groene hemd van Wiels en de bus van Fiestatours, achteraf bekeken een profetische waarde hadden.

Bron: Antilliaans Dagblad