Een Nederlands politieteam heeft vanochtend op Sint Maarten de 56-jarige Italiaanse casinobaas Francesco Corallo gearresteerd. Ook zijn boekhouder, de 50-jarige Nederlander Rudolf B., zit vast. Ze zijn betrokken bij het witwassen van zo’n 300 miljoen euro, zegt justitie in Italië.
Corallo kwam eerder in opspraak vanwege de omkoping van oud-premier van Curaçao Gerrit Schotte. Hij zou hem via Schottes buitenechtelijke vriendin meer dan een miljoen dollar hebben toegestopt.
De aanhouding van Corallo was onderdeel van een internationale actie van justitie in Italië, Sint Maarten en in Nederland. De politie heeft verschillende panden doorzocht, waaronder een bedrijfspand in Amsterdam.
De internationale actie is gericht tegen grensoverschrijdende corruptie en fraude, ook wel ondermijning genoemd. Het speciale Team Bestrijding Ondermijning (TBO) houdt zich bezig met de bestrijding daarvan. Het Openbaar Ministerie op Sint Maarten verwacht dat Italië om de uitlevering van Corallo zal vragen. Hij zal in zijn geboorteland worden vervolgd voor onder meer belastingfraude en omkoping van meerdere politici.
Ook verdenkt Italië hem van witwassen. Gerrit Schotte zou in 2010 geld hebben aangenomen van Corallo in ruil voor politieke invloed. De oud-premier is eerder dit jaar veroordeeld tot drie jaar cel wegens onder meer ambtelijke omkoping.
De Siciliaan Francesco Corallo ontkent met klem banden te hebben met de Italiaanse maffia, zoals stukken uit Italië vermelden. Zijn vader Gaetano Corallo deed voorheen zaken met Nitto Santapaola, een maffiabaas uit Catania. Op de vlucht voor justitie gaf Gaetano in de jaren tachtig zijn zaken in handen van zijn zoon. Nu hij na al die tijd terug is op het eiland, wilde Francesco het gokimperium niet meer afstaan. Een rechtszaak was in de maak.
Bron: Algemeen Dagblad