Willemstad – Kan uit het transport van baren goud uit Venezuela naar Curaçao en Aruba worden geconcludeerd dat dit goud ‘uit enig misdrijf afkomstig is’? Voor een gemotiveerd antwoord op die vraag heeft de Hoge Raad in een witwaszaak terugverwezen naar het hof.
De verdachte in de strafzaak was negentien keer aanwezig bij aankomst van het goudtransport uit Venezuela, zo blijkt uit bewijsmiddelen. Op de luchthaven nam hij de airway bill in ontvangst, hij stond erbij wanneer het goud gewogen werd en liep mee naar de kluis waarin het goud werd opgeborgen, alvorens het op een andere vlucht naar Nederland en België werd getransporteerd.
Het Hof acht bewezen verklaard dat de man in de periode van 31 december tot en met 8 september 2009 in de Nederlandse Antillen, tezamen en in vereniging met anderen, een gewoonte heeft gemaakt van opzettelijk witwassen, door het Hof aangeduid als ‘gewoontewitwassen’.
,,De wijze waarop het transport van het goud vanuit Venezuela heeft plaatsgevonden – door het betalen van smeergeld, het vervoeren van het goud buiten het zicht van de autoriteiten om, met behulp van een bootje dan wel een vliegtuigje – en het opmaken en gebruiken van vervalste documenten om de oorsprong van het goud te verhullen, kan niet anders worden begrepen dan dat de dader erop uit was de exportvergunning te omzeilen”, aldus het Hof.
Uit de bewijsmiddelen bleek dat de man de handel zelf aanduidde als ‘regelrechte smokkel’. De smokkel van goud, diamanten, koper, olie en andere ‘bodemschatten en materialen die van strategische waarde zijn voor de Republiek Venezuela’ is precies de reden dat president Nicolas Maduro sinds 5 januari van dit jaar de grens met de Benedenwindse Eilanden gesloten houdt. De economie van het land is in vrije val en volgens Maduro komt dat door de smokkelmaffia.
Curaçao exporteerde in 2015 ruim 967 miljoen gulden aan goud. Dat is 33 procent van de totale uitvoer van goederen en diensten. Daarmee is goud het tweede exportproduct van Curaçao. Met ruim 1,4 miljard gulden is geraffineerde olie nummer één.
Uit onderzoek gefinancierd door het Pulitzer Center on Crisis Reporting, en uitgevoerd door journalist Bram Ebus, blijkt dat goud afkomstig van illegale mijnbouw op grote schaal gesmokkeld wordt richting de eilanden. Ex-generaal in het Venezolaanse leger Cliver Alcalá vertelde Ebus dat tientallen vliegtuigen bij de smokkel zijn betrokken en dat er ‘24 uur per dag’ wordt gevlogen. De vluchten worden gefaciliteerd door het leger dat daar volgens Alcalá schatrijk van wordt. ,,Ze zorgen dat het vliegtuig van de radar verdwijnt.”
Vanuit Curaçao gaat het goud de wereldmarkt op. Het uitgebreide onderzoek naar de illegale goudsmokkel dateert van na de behandeling van de strafzaak in hoger beroep op Curacao. Het Hof concludeerde dat de baren goud van misdrijf afkomstig waren.
Volgens de Hoge Raad is dit echter onvoldoende gemotiveerd. Het feit dat het exporteren van goud uit Venezuela op strafbare wijze heeft plaatsgevonden, betekent niet noodzakelijk dat er voor het bekomen van de baren goud een misdrijf is gepleegd, aldus de Hoge Raad. De zaak is terugverwezen naar het Gemeenschappelijk Hof van Justitie, opdat de zaak opnieuw wordt berecht en afgedaan.
Bron: Antilliaans Dagblad