Hans van Zon
Video – President Donald Trump en zijn Republikeinen juichen, Democraten en vrouwenactivisten zijn in mineur: Brett Kavanaugh (53) wordt de nieuwe rechter voor het leven in het Amerikaans Hooggerechtshof.
De Senaat, waarin de Republikeinen met 51 zetels van de 100 een nipte meerderheid hebben, stemde vanavond uiteindelijk toch in een formele zitting voor de benoeming van Kavanaugh. Daarmee kwam een einde aan een van de felste gevechten ooit in het parlement om de benoeming van een rechter voor het Hooggerechtshof. De laatste keer dat het er zo om spande was in 1881, bij de voordracht van Stanley Matthews.
Een paar uur na de stemming werd Kavanaugh in een korte, besloten ceremonie officieel ingezworen als 114de rechter van het Hooggerechtshof. Hij zwoer trouw aan de Grondwet en legde een wettelijke vastgelegde belofte voor rechters af. Kavanaugh kan daardoor meteen aan het werk voordat het hoogste rechtscollege dinsdag de eerste zaken behandelt.
Conservatief
De strijd om Kavanaugh was extra vinnig omdat de conservatieven met zijn intrede na lange tijd weer een meerderheid hebben in het Hooggerechtshof. Kavanaugh vervangt de liberale rechter Anthony Kennedy die in beladen dossiers als abortus, homohuwelijk en campagnefinanciering vaak een beslissende stem had. De Democraten en liberale Amerikanen zijn met Kavanaughs benoeming bang dat Donald Trump middels het Hooggerechtshof voor lange tijd zijn stempel zal blijven drukken op belangrijke beleidsterreinen. Als de nieuwe rechter gezond blijft kan hij nog tientallen jaren een hoofdrol spelen.
Twijfels
Tot vrijdagnacht was onduidelijk of de gedroomde kandidaat van president Trump de stemming zou overleven. Maar op het laatste moment besloten twee Republikeinse senatoren die twijfels hadden over Kavanaughs staat van dienst – hij werd beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag in de jaren 80 – bij een procedurestemming toch akkoord te gaan. Een derde Republikeinse senator bleef bij haar nee-stem maar die werd ‘gecompenseerd’ door een ja-stem van een Democratische collega. ,,Ik heb mijn bedenkingen gezien de serieuze beschuldigingen maar ik blijf ervan overtuigd dat Kavanaugh een geschikte kandidaat is en zich zal houden aan de Grondwet’’, aldus Joe Manchin.
Ik heb mijn bedenkingen gezien de serieuze beschuldigingen maar ik blijf ervan overtuigd dat Kavanaugh een geschikte kandidaat is en zich zal houden aan de Grondwet
Joe Manchin, Democratisch senator
Rechter Brett Kavanaugh is de nieuwe rechter van het Amerikaans Hooggerechtshof. De Senaat stemde gisteren na een moeizaam, fel gevecht over zijn kandidatuur in met de voordracht van president Donald Trump. (Foto SAUL LOEB / AFP)
Opsteker
Donald Trump, die Kavanaugh in juli verkoos tot de nieuwe rechter van het Hooggerechtshof, kan zijn geluk niet op. ‘Grote dag voor Amerika’, aldus éen van zijn tweets. Ook Republikeinse leiders zijn in hun nopjes. Deze opsteker kunnen zij prima gebruiken in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen volgende maand waarbij hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en in de Senaat op het spel staat. Mocht die verloren gaan dan moet president Trump de komende jaren opboksen tegen een vijandig parlement.
FBI
De campagne rond de verkiezingen zal met eenzelfde felheid worden gevoerd als die rond de benoeming van Brett Kavanaugh. Nog nooit is de kandidatuur van een lid van het Hooggerechtshof zo omstreden geweest. Bij de keuze van de senatoren speelde uiteindelijk ook de uitkomst van een onderzoek van de FBI, de federale recherche, een grote rol. Daartoe was besloten nadat Christine Blasey Ford met een moedig, beladen optreden in een hoorzitting een boekje open had gedaan over Kavanaughs grensoverschrijdende seksuele gedrag in de jaren 80. Volgens Ford had hij haar in 1982 op een studentenfeest dronken gevoerd en geprobeerd haar te verkrachten. Twee andere vrouwen kwamen met soortgelijke verklaringen maar zij wilden niet in de openbaarheid treden.
‘Onwaardig’
Het FBI-rapport was voor de Republikeinen geen reden om Kavanaugh te laten vallen omdat ‘er geen getuigen konden worden opgevoerd die de lezing van Ford konden bevestigen’. Zij blijven geloven in de rechter die alle aantijgingen ook met klem heeft ontkend. De manier waarop hij zich vorige week verdedigde tijdens een hoorzitting was echter voor zijn tegenstanders een extra bewijs dat Kavanaugh ongeschikt is als rechter. Hij toonde zich soms zeer emotioneel, sprak met stemverheffing. Een rechter onwaardig, aldus veel Democraten.
Signaal
Tot de beslissende stemming toe bleven Democraten en vrouwenactivisten bij de Senaat te hoop lopen tegen de benoeming van Kavanaugh. Honderden betogers riepen leuzen als ‘November komt er aan, stem hen weg’. Op de trappen van het Capitool, het parlement, arresteerde de politie betogers die niet achter de dranghekken wilden blijven. ,,Dit is een duidelijk signaal aan alle vrouwen in Amerika’’, aldus de Democratische senator Patty Murray. ,,De Republikeinen zeggen nu dat jullie stem er niet toe doet. Jullie ervaringen, jullie trauma’s, pijn, woede, dat doet er allemaal niet toe. Hun boodschap is: We hoeven er niet naar te luisteren. We hoeven er ons niet druk over te maken. Ga zitten en houd je mond.’’
Bron: Algemeen Dagblad