Het Arubaanse advocatenkantoor Croes Wever Tchong heeft ‘het land Aruba’ voor de rechter gesleept wegens niet betaalde advocaatkosten tussen 2001 en 2009. Het kantoor zou nog 631.104,83 Arubaanse florin (ruim 325.000 euro) tegoed hebben, maar kan hier grotendeels naar fluiten, aldus een tussentijdse uitspraak van het Gerecht van Aruba van 20 januari 2016.
Van 2001 en 2009 verleende Croes Wever Tchong meermaals verschillende juridische diensten, onder andere aan verscheidene Arubaanse ministers. In november 2009 beëindigde de Ministerraad van Aruba om onbekende redenen de samenwerking met het kantoor. Ruim zes jaar verder zijn meerdere facturen met een totale waarde van 631.104,83 Arubaanse florin nog altijd niet betaald, claimt het kantoor. Wel verrekende Aruba gedurende de periode belasting- en premieschulden van het kantoor met de openstaande declaraties.
Aruba, in de uitspraak omschreven als ‘het Land’, voert in zijn verweer aan dat de geclaimde schuld inmiddels verjaard is, zich baserend op een artikel uit de Comptabiliteitsverordening 1989. “Een rechtsvordering ter zake van een geldschuld van het Land verjaart door verloop van twintig maanden na aanvang van het dienstjaar waarin de schuld invorderbaar is.”
Wat CWT betreft kan Aruba zich echter niet beroepen op verjaring, onder meer omdat er sprake is geweest van een rekening-courant verhouding met vele verrekeningen tussen partijen en omdat dit ‘beroep op verjaring zo onredelijk en onbillijk is en in strijd is met de goede trouw dat het afgewezen dient te worden.’
Dat de facturen uit de periode tot en met 2008 inderdaad zijn verjaard, staat volgens de rechtbank inderdaad vast. Die hoeven niet meer betaald te worden. Maar dat ligt mogelijk anders voor de facturen die het advocatenkantoor na 1 januari 2009 verstuurde. Over deze declaraties zal Aruba nader moeten toelichten of ze inderdaad al middels verrekening zijn voldaan, inclusief een overzicht van de bedragen waar het om gaat. CWT mag vervolgens nog op dit verweer reageren, stelt het Gerecht van Aruba. Iedere verdere beslissing is vooralsnog aangehouden.
Bron; Advocatie