WILLEMSTAD — Veel verontwaardiging, vragen en voorstellen gisteren in de Statenvergadering over chikungunya. Statenleden maken zich zorgen over de effecten van het virus op de economie en het toerisme. Niet alleen minister Ben Whiteman (PS) van Gezondheid, Milieu en Natuur (GMN) wordt verantwoordelijk gehouden voor de uitbraak op Curaçao, maar de hele samenleving. De vergadering werd uiteindelijk om half een vannacht geschorst wegens het onwel worden van de minister.

De openbare vergadering in de Staten begon gistermiddag om twee uur met een presentatie van epidemioloog Izzy Gerstenbluth. Hij begon met een historische uiteenzetting van de opkomst van de Aedes Aegypti mug, de verspreider van onder meer chikungunya en dengue. In de jaren 2010 en 2011 zorgde deze mug al voor een dengue-uitbraak op Curaçao en in 2012 en 2013 op Aruba. Vervolgens gaf de epidemioloog uitleg over het aantal chikungunya-besmettingen op Curaçao en hoe hij tot zijn schatting van 20.000 tot 25.000 patiënten komt. Volgens Gerstenbluth kan het aantal gevallen volgend jaar in april oplopen tot 75.000. Maar er is ook een kans dat de piek in het aantal besmettingen voor de huidige cyclus al bereikt is.

Op verzoek van PNP-leider en Statenlid Humphrey Davelaar werd de vergadering geschorst om minister Earl Balborda (PNP) van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP) op te roepen om de zitting bij te wonen, omdat hij vanuit zijn ministerie ook een bijdrage kan leveren met betrekking tot water, wat als een magneet werkt op muggen.

Na de schorsing van een half uur werd de bijeenkomst voortgezet met de eerste vragenronde van de Statenleden. Hoewel de openbare vergadering vorige week nog verdaagd werd vanwege het feit dat het quorum niet gehaald werd, bleken gisteren maar liefst vijftien van de 21 Statenleden vragen te hebben voor beide ministers. Soms bleken de leden amper genoeg te hebben aan de twintig minuten spreektijd die zij tot hun beschikking hadden. De ministers werden zelfs bestookt met vragen vanuit hun eigen partij. De MFK liet de vragen door vier verschillende partijleden stellen. De ministers werden geconfronteerd met de online zoekkwaliteiten van de Statenleden, die onder andere met feiten uit krantenartikelen en documenten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kwamen.

Volgens onafhankelijk Statenlid Omayra Leeflang werd er al in 2002 door de Pan American Health Organization (Paho) gewaarschuwd om chikungunya tijdig te signaleren. Daarna heeft entomoloog Gisette Seferina in december 2012 in een interview al gewaarschuwd voor het chikungunya-virus. Volgens onder anderen Leeflang heeft het veel te lang geduurd voordat er serieus actie ondernomen werd op Curaçao, waardoor het virus erg uit de hand kon lopen. Statenleden vragen zich ook af of Curaçao wel genoeg experts heeft in de gezondheidszorg. Zo vindt Marilyn Moses (Pais) dat specialisten slecht behandeld worden en wijst zij op het feit dat er maar één entomoloog is op het eiland.

De Statenleden waren ook creatief met eigen voorstellen om chikungunya aan te pakken. Zo stelde MAN-lid Hensley Koeiman voor om voortaan de plastic bekers bij de snèks te vervangen door glazen. MFK-lid Jacinta Scoop-Constancia wil mensen middels Fun Miles aansporen om hun vuilnis netjes weg te gooien. Volgens MFK-leider Gerrit Schotte moet Curaçao een voorbeeld nemen aan Cuba in zijn aanpak tegen virussen als chikungunya en zou minister Whiteman de fluoride in het kraanwater moeten vervangen door vitamine C, zodat de bevolking weerstand op kan bouwen. Overigens komt de MFK met een plan B, omdat volgens de partij plan A van Whiteman gefaald heeft.

Na een schorsing van drie uren liet minister Balborda weten dat zijn ministerie bereid is te helpen met de aanpak van chikungunya als het ministerie van GMN daar behoefte aan heeft. Mocht het nodig zijn, kan VVRP ook geld bijleggen, maar Balborda benadrukt dat het nog altijd crisistijd is en ‘in tijden van oorlog zijn er geen kerkdiensten’. Balborda gaf aan dat Curaçao te maken heeft met een verouderde infrastructuur voor waterafvoer. Wel zijn er nieuwe pompen aangeschaft voor de gemalen. Wat dat betreft is het maar goed dat er in het afgelopen jaar 30 procent minder regen is gevallen ten opzichte van 2013.

In zijn antwoorden op deze eerste vragenronde gaf minister Whiteman aan dat er sprake is van sociale verloedering. Hij vindt dat naast de regering ook andere partijen en de bevolking aansprakelijk gesteld kunnen worden voor de vervuiling van het eiland. Whiteman benadrukt dat chikungunya een nieuw virus is, dat niet alleen op Curaçao voorkomt, maar de hele regio treft. De minister liet weten bezig te zijn met het werven en opleiden van personeel en experts in de gezondheidssector. Tijdens het beantwoorden van de vragen werd Whiteman echter onwel, waarop waarnemend Staten-voorzitter Jaime Cordoba (PS) besloot de openbare vergadering morgenochtend om negen uur voort te zetten.

Bron: Amigoe