WILLEMSTAD — Volgens reizigers is het sinds gisterochtend een chaos op Hato. De InselAir-vlucht naar St. Maarten, die gisteren om 09.45 uur zou vertrekken, liep een vertraging op van meer dan 24 uur.

Ook reizigers van andere vertraagde vluchten van de maatschappij klagen steen en been. Volgens directeur Edward Heerenveen was de maatschappij echter machteloos vanwege weersomstandigheden en staat de veiligheid altijd voorop.

Een van de reizigers was speciaal voor Curaçao North Sea Jazz naar het eiland afgereisd. “Het was de bedoeling dat ik gisteren weer zou terugvliegen naar St. Maarten. Ik heb tot een uur of vier op Hato gezeten, omdat de vlucht door weersomstandigheden werd gecanceld.” Volgens de vrouw klopt er echter niks van het verhaal. “Meerdere reizigers hebben contact opgenomen met hun familieleden in St. Maarten en ook met de meteorologische dienst, die verklaarde dat er enigszins wat buien waren, maar niet op de route van Curaçao naar St. Maarten. De luchthaven was verder gewoon operationeel. InselAir houdt echter voet bij stuk door te zeggen dat het aan de weeromstandigheden lag.”

Slechte communicatie

De reizigers dienden vanochtend om 07.00 uur weer op de luchthaven te zijn. Hier kwamen ze naar eigen zeggen pas achter toen ze zelf vroegen naar de stand van zaken. “Er is niemand naar ons toegekomen in de vertrekhal om dit officieel te melden. We zijn toen zelf naar beneden gegaan om informatie te halen bij de balie en hebben toen vernomen dat de vlucht vandaag om 09.00 uur zou vertrekken. “

Er is daarnaast niets aangeboden ter compensatie. “Geen overnachting, vergoeding of voucher voor iets te eten of drinken. Ik heb toevallig familieleden op Curaçao, maar er zijn genoeg mensen die een extra overnachting moesten betalen. Vanochtend, bij terugkeer op de luchthaven, zag ze dat sommige reizigers inmiddels wel een voucher hadden gekregen, maar niet iedereen.

De vlucht van 09.00 uur was vanochtend ook vertraagd. Sommige reizigers hebben naar aanleiding van de chaos besloten hun vlucht om te boeken en moesten hiervoor 75 dollar per persoon betalen. De reguliere vlucht naar St. Maarten van 09.45 uur was eveneens vertraagd en zou om 11.00 uur vertrekken. Over de geannuleerde vlucht van gisterochtend hebben de toeristen formeel niets vernomen. “Er staat niets op het scherm over deze vlucht. Wel hebben we gehoord dat ze geen crew zouden hebben en dat we ons moeten voorbereiden op een lange dag. Het is onfatsoenlijk dat ze zo met mensen omgaan.”

Social media

Op Facebook uiten ook andere reizigers hun ongenoegen over InselAir met betrekking tot de vertragingen. “Ik heb een ticket naar Aruba geboekt. Helaas is ook mijn vlucht meerdere malen vertraagd.” Toen de vrouw aan een medewerker vroeg wanneer de vlucht zou arriveren, kreeg ze te horen dat het vliegtuig nabij was, maar bij een andere gate zou staan. Dit tot grote opluchting. Sommige reizigers zijn uit vermoeidheid maar op de grond gaan liggen. Bij aankomst bleek het vliegtuig vol te zitten. “Het vliegtuig was te klein.” Uiteindelijk hebben de reizigers een slaapplek bij het Hilton Hotel aangeboden gekregen. Bij terugkeer op Hato bleek de vlucht wederom vertraagd te zijn.

Mark Riebel zit inmiddels ook al twee dagen in onzekerheid over zijn vlucht naar Port of Spain. “Voor zover ik weet is er nog geen enkel vliegtuig van Insel opgestegen. Ik moest hier vanochtend om 08.00 uur zijn, maar heb zojuist gehoord dat mijn vlucht weer uren is vertraagd. Elke vlucht is momenteel een ellende.” Er wordt verder geen duidelijkheid noch compensatie geboden en ook hij heeft zelf moeten uitzoeken wat er precies aan de hand is. “Er wordt niets gezegd en het laatste wat er zojuist door de speakers werd omgeroepen is dat er geen informatie beschikbaar is voor deze vlucht. Dit is het meest lachwekkende wat ik ooit heb meegemaakt.”

InselAir: Veiligheid voorop

InselAir-directeur Edward Heerenveen verklaart dat er gisteren wel degelijk sprake was van zeer slecht weer op St. Maarten en dat er absoluut geen mogelijkheid was om te vertrekken. “Het zicht was nul. Het was niet verantwoord om te vliegen, waardoor we noodgedwongen de vlucht hebben moeten cancelen. De vlucht vertrekt nu om 12.00 uur.”

Hij voegt hieraan toe dat het een ‘act of God’ is en dan hoeven luchtvaartmaatschappijen geen vergoeding aan te bieden, ‘omdat het omstandigheden zijn waar we niets aan kunnen doen’.

“De vlucht naar Aruba is inmiddels al vertrokken en men kan vanavond mee met de reguliere vlucht naar Port of Spain. We konden dit niet naar onze passagiers communiceren, omdat het ook voor ons niet duidelijk was hoe we alles konden oplossen. Het probleem is dat de piloten door de omstandigheden ook extra rust moeten krijgen. De veiligheid staat altijd voorop. We zijn blij met de piloten en onze andere bemanningsleden, die echt hun best doen om de passagiers te vervoeren, maar met slecht weer en andere omstandigheden buiten onze macht om, kunnen we niet verder vliegen.”

Bron: Amigoe