door Amigoe correspondent Otti Thomas
AMSTERDAM — Zwart geld, veiligheid en het sociale belang van buitenlandse investeringen kwamen vandaag aan de orde tijdens de eerste drie presentaties van het Interexpo Handelscongres in Amsterdam. Tijdens het tweedaagse evenement kunnen vertegenwoordigers van Europese bedrijven contact leggen met afgevaardigden van landen en organisaties in het Caribisch gebied, ervaringen uitwisselen en kennis nemen van de laatste ontwikkelingen.
De twintigste editie van het congres in het luxe Intercontinental Amstel Hotel werd officieel geopend door minister Ronald Plasterk van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.
Plasterk verwees naar het belang dat binnen het Koninkrijk gehecht wordt aan een stabiel financieel systeem en goed bestuur. Hoewel maatregelen op dat punt niet altijd door iedereen op prijs worden gesteld, maakt stabiliteit de Caribische landen van het Koninkrijk erg aantrekkelijk voor bedrijven en investeerders, zei de minister.
In een persoonlijke noot voegde hij hieraan toe dat het staatkundig verband ook een toegevoegde waarde heeft als het gaat om onderwijs. “Vaak wordt verwezen naar studenten uit het Caribisch gebied die in Nederland komen studeren. Maar mijn zoon vertrekt begin volgend jaar naar Curaçao voor onderzoek op het gebied van geothermische energie als deel van zijn masters in natuurkunde. Het Caribisch gebied is perfect voor mensen die actief zijn op het gebied van alternatieve energie, onderzoek naar medicijnen of het toerisme. Het is tweerichtingsverkeer.”
Na de openingswoorden van Plasterk gaf de Curaçaose minister van Justitie Nelson Navarro een uiteenzetting van de strijd tegen criminaliteit op Curaçao, waardoor het aantal overvallen en diefstallen structureel lijkt af te nemen. Professor Peter Diekman, deskundig op het terrein van financiële fraude en witwaspraktijken, wees op de gevaren van zwart geld, dat wereldwijd grote schade toebrengt aan het vertrouwen in het financieel stelsel. De autoriteiten op Curaçao en Aruba hebben in korte tijd belangrijke maatregelen genomen om crimineel geld op te sporen, zei Diekman, maar met name op Curaçao is het van belang dat informatie over ongebruikelijke transacties wordt gedeeld met toezichthouders en de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten.
Manorma Soeknandan, plaatsvervangend secretaris-generaal van de organisatie Caricom, hield tot slot een pleidooi voor een andere manier van investeren in het Caribisch gebied. Buitenlandse investeerders beperken zich nog te veel tot het weghalen van grondstoffen, terwijl het Caribisch gebied vooral gebaat is bij de uitwisseling van kennis en onderwijs voor laaggeschoolden. In gesprekken met investeerders moeten Caribische landen daar meer nadruk op leggen, zei ze.
Onder de aanwezigen waren ook de Curaçaose minister Stanley Palm van Economische Ontwikkeling, de Arubaanse Statenvoorzitter Marisol Lopez-Tromp, de Arubaanse Statenleden Andin Bikker en Juan Thijsen en voorzitter van de Kamer van Koophandel van St. Eustatius en Saba, Koos Sneek. De gouverneurs van Curaçao, Aruba en St. Maarten worden nog verwacht.
Verschillende politici gaven aan dat ze vooral uitkijken naar de discussie over de ervaringen van de landen na de ontmanteling van de Nederlandse Antillen. Die discussie staat voor aanstaande vrijdag gepland. Een aantal aanwezigen combineert deelname aan het congres met de slotviering van 200 jaar Koninkrijk op zaterdag.
Bron: Amigoe