WILLEMSTAD — Onderwijs, studeren in de regio, maar ook discriminatie stonden gisteren centraal op de eerste dag van het Interparlementair Koninkrijksoverleg (Ipko) dat momenteel op St. Maarten wordt gehouden.

Parlementariërs van Aruba, St. Maarten, Curaçao en Nederland overleggen tot en met vrijdag over gezamenlijke onderwerpen.

Statenvoorzitter Marcolino ‘Mike’ Franco (Pais) omschreef de eerste Ipko-dag gisteren als ‘goed’. Ook PAR-leider Zita Jesus-Leito was te spreken over de sfeer tijdens de eerste vergaderdag van het overleg.

Het onderwerp dat gisteren op de agenda stond was onderwijs. Het ging hierbij ondermeer om de mogelijkheden voor studeren in de regio. Op dit moment is het niet mogelijk om studiefinanciering in Nederland bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) aan te vragen, om in de regio te studeren. De Nederlandse parlementariërs staan hierbij achter het besluit van de Nederlandse regering in deze zaak, maar gisteren was er vooral vanuit St. Maarten en Aruba verzet tegen deze opstelling.

De parlementariërs van beide landen zien de weigering van de Nederlandse regering als een vorm van discriminatie, omdat er onderscheid wordt gemaakt tussen Koninkrijksstudenten uit het Caribisch en het Europees deel van het Koninkrijk. De Sintmaartense Statenvoorzitter Sarah Wescot-Williams, die als gastvrouw van het Ipko optreedt, stelt dat het laatste woord over deze zaak nog niet is gezegd. “Er is een verschil van mening. Maar de besprekingen zijn nog niet ten einde. We beschouwen dan ook het antwoord van de Nederlandse minister niet als het laatste woord in deze zaak.”

Jesus-Leito, die zich in het recente verleden heeft ingezet voor Curaçaose studenten, vooral voor diegenen die een schuld aan hun studie hebben overgehouden, merkt op dat er tal van voordelen zijn verbonden aan studeren in de regio. Haar persoonlijke mening is dat de eilanden zelf voor de financiering van hun studenten moeten opdraaien. “Ik wil de studenten zoveel mogelijk hier houden en ik vind het beter als wij niet bij derden hoeven aan te kloppen voor geld. Wij moeten dit zelf zien op te lossen. Maar sowieso vind ik dat de Stichting Studiefinanciering Curaçao (SSC) en DUO meer met elkaar moeten samenwerken. Dit brengt voordelen voor beide organisaties met zich mee. Punt blijft dat als je geld krijgt om te studeren, je, als je klaar bent met je studie, het ook moet terugbetalen.”

Ook over de toenemende discriminatie in de Nederlandse samenleving werd gisteren gesproken. Volgens Statenvoorzitter Franco vroegen parlementariërs van het Caribisch deel van het Koninkrijk hun collega’s uit het Europees deel van het Koninkrijk hiernaar. Franco stelde dat de delegatieleden als antwoord kregen dat dit in het licht moet worden gezien van de vluchtelingenproblematiek, waarmee Nederland op dit moment te maken heeft. Maar vanuit Curaçao werd gewezen op het feit dat ook Nederlandse politici een voorbeeldfunctie hebben. Door bepaalde uitspraken te doen, dragen zij ook bij aan de toonzetting.

Ferry

Een ander onderwerp dat aan bod kwam, is de verbetering van de zee- en luchtverbindingen. Vanuit de Nederlandse delegatie waren er vragen over de noodzaak om de luchtverbinding te verbeteren tussen de BES-eilanden Saba en St. Eustatius met St. Maarten, terwijl vanuit Curaçao werd gehamerd op het belang van een ferry-dienst tussen de ABC-eilanden. Dit zou de economische ontwikkeling van alle drie de eilanden stimuleren, stelde Pais-lid Alex Rosaria.

Een belangrijk punt op de agenda van vandaag is de behandeling van het voorstel voor een geschillenregeling. De delegaties van Curaçao, Aruba en St. Maarten zullen een voorstel indienen om de Hoge Raad hiermee te belasten. Het is de vraag of de Nederlandse delegatie zich hierin zal kunnen vinden.

Bron: Amigoe