Utrecht – Met een animatie van het ontstaan van de Antilliaanse eilanden heeft masterstudente Lydian Boschman de prestigieuze Escherprijs voor beste Aardwetenschappelijke scriptie van 2013 gewonnen.
Advertentie
De gedetailleerde visuele reconstructie van de studente van de Universiteit Utrecht maakt duidelijk hoe de aardplaat vanaf zo’n 130 miljoen jaar geleden tussen de Amerikaanse continenten door schuift van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan.
Haar onderzoek wordt op 9 april gepresenteerd op het Nederlands Aardwetenschappelijk Congres.
Op zichzelf is deze ontstaanstheorie van de eilanden niet helemaal nieuw.
Al lang wordt ervan uitgegaan dat Noord- en Zuid-Amerika ooit aan elkaar vastzaten en in westelijke richting zijn ‘weggedreven’ van wat nu Afrika is.
Op de website van onderzoeksinstituut Carmabi staat lesmateriaal voor scholen waarin de oceanische plaat waarop nu de ABC-eilanden liggen zo’n 90 miljoen jaar geleden wordt gesitueerd ter hoogte van de Galapagoseilanden.
De begeleider van Boschman, Douwe van Hinsbergen, bevestigt dit ook:
,,In ons vakgebied vermoedden we al een tijdje dat de Caribisch aardplaat heel vroeger aan de andere kant van het Amerikaanse continent lag.”
Het onderzoek van de masterstudente levert het bewijs daarvoor.
De aardplaat lag tijdens de hoogtijdagen van de dinosauriërs, 130 miljoen jaar geleden, ter hoogte van Colombia.
De plaat werd gevormd uit een stuk korst dat oorspronkelijk in de Stille Oceaan thuishoorde.
In de animatie (http://www.uu.nl/faculty/geosciences is goed te zien hoe de plaat daarna tussen Mexico en Zuid-Amerika door schuift.
Boschman legt uit dat onderzoek op de eilanden erg lastig is.
,,Normaal kijken we naar magnetische afwijkingen in de oceaan, maar hier kon dat niet. De hele Caribische Zee is namelijk bedekt met een dikke laag vulkanisch gesteente, waardoor het magnetisme niet meer meetbaar is.”
De masterstudente gebruikte daarom alternatieve methodes.
Zo kan uit de uitstoot van vulkanen worden herleid waar en op welk moment de ene aardplaat onder de andere is geschoven.
De resultaten van het bijzondere onderzoek verklaren ook de geologische verschillen tussen de Bovenwindse en Benedenwindse Eilanden.
Van Hinsbergen voegt hier nog aan toe dat de nieuwe onderzoeksmethode ook het inzicht vergroot in de bewegingen in de aardmantel.
Dat is belangrijk, omdat de seismische activiteit in het Caribisch gebied erg groot is en dus ook het gevaar op aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en tsunami’s. ,,Bovendien zit er veel gas, olie en ertsen langs de randen van de aardplaat waar we nu een steeds beter beeld van krijgen.”
De scriptie van Lydian Boschman is ter publicatie aangeboden bij een vooraanstaand vakblad.
Bovendien zijn er plannen voor een groot multidisciplinair vervolgonderzoek bij de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).
Dit onderzoek zal zich richten op de evolutie van het milieu, de natuurlijke hulpbronnen en de natuurlijke gevaren van de voormalige Nederlandse Antillen.
Bron: Antilliaans Dagblad
Advertentie