Patrick Kluivert werkt op Curaçao aan een droom. Het Caribische eiland wil het WK voetbal van 2018 halen, met hulp van de oud-topspits en een steeds sterkere ‘Nederlandse’ selectie. Komende nacht wacht thuis tegen Cuba de volgende horde. Een reportage over overnachten in een jeugdherberg, een chronisch tekort aan sokken en een gammele spelersbus – zonder ramen.
,,Het is wel een beetje improviseren, ja.”
Patrick Kluivert grinnikt een keer als de manager veiligheid zijn microfoon per ongeluk in een glas water laat vallen. Deze bondscoach van Curaçao verbaast zich niet zo snel meer. Ook niet over de bontgeschilderde oude stadsbus, zonder ramen, waarmee hij en zijn spelers elke dag naar het trainingsveld worden vervoerd, op de relaxte reggaetonen van Bob Marley.
,,Dit is een andere wereld dan vorig jaar op het WK, dat klopt,”
zo lacht Kluivert, een jaar geleden nog assistent van Louis van Gaal in Brazilië.
,,Daar was alles tot in de puntjes geregeld. Hier is het improviseren, maar als trainer word ik daar beter en wijzer van. Het is één groot avontuur. Ik beschouw dit óók als bagage. Het geeft een kick als je dingen voor elkaar krijgt.”
Improviseren, incasseren, bijsturen, managen, kietelen, ergeren en weer doorgaan. Dat de materiaalman ‘s ochtends nog ligt te slapen, of dat er te weinig sokken zijn voor alle 23 spelers: Kluivert wil het allemaal verbeteren, maar ook hij kan geen ijzer met handen breken. Curaçao is Curaçao, eiland in een Caribische versnelling.
Slapen in de keuken
Plaatsing voor het WK zou een regelrecht wonder betekenen voor een land dat pas sinds vijf jaar zelfstandig lid is van de FIFA. Bij de uitwedstrijd tegen Montserrat in april overnachtte de Curaçaose selectie nog doodleuk in een jeugdherberg – bij gebrek aan bedden sliep een handvol wisselspelers in de keuken.
Om over de reis naar Montserrat nog maar te zwijgen. Het laatste stuk moesten Kluivert & Co uren met een boot vanaf Antigua, omdat de landingsbaan in Montserrat te kort was om te landen.
,,Het was vreselijk op die boot, met al dat golvende water,” aldus Kluivert.
,,Ach, het is ook wel weer mooi.”
Aan relativeren ontkom je nu eenmaal niet als bondscoach van Curaçao, ook al heb je de Champions League gewonnen of was je voorheen topscorer van Oranje.
,,Er is al een hoop verbeterd,”
zegt Kluivert, die zijn staf danig uitbreidde, onder meer met twee nieuwe fysiotherapeuten, een looptrainer en een Nederlandse teammanager.
Bron: Brabants Dagblad