Juvira Reyes is opgelucht dat er met de dood van Chávez een einde komt aan zijn politieke bewind.

“Althans dat mag je verwachten. Ik denk dat de meeste Venezolanen op Curaçao er zo over denken.”

Reyes is Venezolaanse met Curaçaose roots en eigenaar van Rumba Tours, een klein bedrijfje dat toeristen en Venezolaanse dagjesmensen rondrijdt op het eiland.

Ze mag dan opgelucht zijn, Reyes is ook

“een beetje geschokt”

door het overlijden van haar president.

“Het is altijd triest als er iemand overlijdt, ook al ben je geen voorstander van de manier waarop hij met je land om is gegaan. Het blijft toch een mens. Chávez had bijzondere ideeën, niet per definitie slechte ideeën.

Het overlijden van buurman Chávez is op Curaçao gesprek van de dag.
Het eiland is op veel manieren verbonden met haar zuiderbuur.
Niet alleen door mensen zoals Juvira Reyes.
Dagelijks komen tientallen fruitbootjes aan uit Venezuela om hun oogst te verkopen op de markt.
Zonder Venezuela geen fruit op Curaçao.;

Gerrit Schotte
Het eiland heeft een grote schare aan sympathisanten voor de Venezolaanse president.

Het socialisme van Hugo Chávez is voor de partijen aan de linkerkant van het politieke spectrum een belangrijke inspiratiebron.
De voormalige premier van Curaçao, Gerrit Schotte koketteerde zelfs openlijk met zijn vriendschap met Chávez. Voor Maxime Verhagen, destijds minister van Buitenlandse Zaken bood dat mogelijkheden om via Curaçao in contact te komen met het regime in Caracas.Schotte wist zich afgelopen vrijdag zelfs op de voorste rij te posteren tijdens de afscheidsbijeenkomst in de militaire academie.
Hij had daarvoor zijn grote vriend Michel Martelly, de president van Haïti nodig. Maar toch: hij zat dichter bij de kist van Hugo Chávez dan de huidige premier van Curaçao, Daniel Hodge.

Raffinaderij
Sinds de komst van PdVSA, de staatsoliemaatschappij van Venezuela, in 1985 speelt de zuiderbuur een steeds grotere rol op het eiland.
Acht procent van het bruto binnenlands product wordt verdiend door de raffinaderij.
Na toerisme en de financiële sector is dat een belangrijke deviezengenerator voor Curaçao.

De spanningen tussen buurland Venezuela en Curaçao zijn voelbaar gemaakt door de aanwezigheid van een Amerikaanse luchtmachtbasis op het eiland.
Vanuit deze basis leiden de Verenigde Staten hun oorlog tegen drugs. Maar Chávez dacht daar heel anders over: de basis zou vooral gebruikt worden om een invasie voor te bereiden in zijn land.

Goed bestuur
De dood van Chávez is volgens Reyes vooral een mogelijkheid om het land weer te verenigen.

“Chávez heeft Venezuela verdeeld. Hij had soms goede ideeën, maar hij werkte ze slecht uit. In de praktijk kwam er van zijn socialisme niet veel terecht”

, zegt Reyes.

Voor haar bedrijfje maakt de dood van Chávez op korte termijn niet veel uit, denkt ze.

“Op 14 april zijn de nieuwe verkiezingen en dan zien we verder.
Het is in ieder geval belangrijk en ook tijd om Venezuela te verenigen.
Daarvoor is een goede regering nodig, een goed bestuur.
Chávez was allesbehalve dat.
Hij heeft veel land afgepakt voor zijn socialistisch programma, bedrijven genationaliseerd en buitenlandse investeerders afgeschrikt.
Ik hoop dat mensen hun hoofd koel kunnen houden tot april.”

Claim
De afgelopen jaren is op de eilanden zelf, maar ook in Nederland herhaaldelijk gespeculeerd over een Venezolaanse claim op de eilanden.
Chávez zelf verklaarde eind 2009 dat ze ‘binnen de territoriale wateren van Venezuela liggen’. De meeste Curaçaoënaars liggen daar niet wakker van.
Ook niet van een nieuwe president die in de voetsporen zou treden van Chávez.

Er zit zelfs nog een leuk kantje aan de strijd om zijn opvolging: de grootste oppositieleider Henrique Capriles Radonski, heeft zijn roots in Curaçao.

“Dat schept een band”

, vindt Reyes.