Toeristenbureau verliest rechtszaak ‘roomtax’

Willemstad – Toeristenbureau CTB heeft een belangrijke rechtszaak in verband met de logeergastenbelasting, ‘roomtax’, verloren.
Al jaren strijden diverse lokale hotels en resorts tegen de in hun ogen ongelijke behandeling met betrekking tot de logeergastenbelasting.
Het CTB en de overheid hebben harde middelen niet geschuwd tegen de strijdende hotels, in de jacht op de miljoenen aan logeergastenbelasting.
Zo werd bezwaar van de hotels tegen naheffingsaanslagen resoluut van tafel geveegd.
Het Gerecht in eerste aanleg van Curaçao heeft nu het beroep van de strijdende hotels gegrond verklaard; een nieuwe en grote tegenslag voor het CTB, nadat onlangs bekend werd dat een deel van de door ex-minister Nasser El Hakim (MFK) toegezegde logeergastenbelasting niet door het CTB gebruikt kan worden en het toeristenbureau met grote financiële tekorten kampt.

Door de strijdende hotels wordt onder andere bepleit dat alle hotels op Curaçao op gelijke wijze moeten worden behandeld.
Dit betekent dat indien een hotel een vrijstelling heeft verkregen voor de afdracht van de logeergastenbelasting, andere hotels vinden een zelfde vrijstelling te moeten ontvangen.
Gelijke behandeling voor gelijke gevallen, in de ogen van de resorts een logisch en eenvoudig systeem.
De praktijk op Curaçao is en was anders.
Hotels van internationale ketens zijn wettelijk vrijgesteld, terwijl dat niet geldt voor ‘lokale’ hotels. Dat mag van het gerecht overigens wel omdat er geen sprake is van gelijke gevallen aangezien internationale hotels op een andere, eigen manier doen aan marketing (van Curaçao).
Maar ook ‘lokale’ hotels die in gelijke posities verkeren, werden ongelijk behandeld.
Afgelopen vrijdag heeft het gerecht aangegeven dat lokale resorts op Curaçao gelijk behandeld moeten worden op basis van het gelijkheidsbeginsel, zoals door de strijdende hotels en resorts ook bepleit.
Het beroep op het gelijkheidsbeginsel werd in de LAR-procedure (Landsverordening administratieve rechtspraak) daarom gegrond verklaard, mede door een gebrek aan motivering van de Curaçao Tourism Development Foundation (CTDF), het bestuur van CTB, die verantwoordelijk is voor de heffing van ‘roomtax’.