De eerste en grootste dienst die open source-projecten hostte is veranderd in een zombie die nu zijn kinderen opeet.
In een paniekreactie op gebruikers die overstappen op andere repo-hosters, haalt SourceForge zijn eigen goede naam door het slijk. Erger nog, het sleurt open source-projecten mee in zijn val.
Het zoeken naar tech online ging heel anders zo’n vijftien jaar geleden. Aggregator Slashdot was dé plek voor het laatste nieuws en discussies over open source en de plek waar projecten werden gehost en verspreid was SourceForge. Het leek er toen op dat deze twee instituten voor altijd zouden heersen. Maar vandaag de dag is de invloed een stuk kleiner en in het geval van SourceForge is dat te wijten aan SourceForge.
Goede namen meegesleurd in val
De laatste paar weken laat SourceForge een concreet praktijkvoorbeeld zien van hoe je een voorheen succesvol bedrijf efficiënt om zeep helpt. Volgens de statistieken van de site zelf, worden er 430.000 projecten gehost met meer dan 3,7 miljoen gebruikers, samen goed voor 4,8 miljoen downloads per dag.
Ik denk niet dat er nog 3,7 miljoen actieve gebruikers zijn, maar het is wel evident dat SourceForge jarenlang de grootste hoster van open source-projecten was. Maar nu gooit het zijn eigen ruiten in als paniekreactie op zijn groeiende irrelevantie. Erger nog, het sleurt de goede naam van enkele open source-projecten met zich mee in zijn val.
Crapware bij grote projecten
De afgelopen tijd begon SourceForge de installers van projecten te voorzien van adware (malware eigenlijk). Oftewel, SourceForge maakte de projecten van zijn gebruikers kapot door crapware op nietsvermoedende downloaders af te sturen. De adware die is toegevoegd zorgde voor betalingen aan SourceForge.
Mensen die deze radicale stap verdedigen wijzen erop dat het gaat om weesprojecten of kleine spelers, maar dat is niet zo. Het gebeurde ook bij instituten als Apache, Audacity, LibreOffice, GIMP, MySQL, PostgreSQL, VLC Media Player, Thunderbird, VirtualBox, WordPress, en vele, vele anderen. Dit zijn geen kleine, in de steek gelaten projecten, maar grote infrastructuurdiensten en populaire desktopapplicaties. Op de een of andere manier vond SourceForge dat mensen die MySQL downloaden ook wel een verschrikkelijk stukje back-upsoftware of adware dat zich voordoet als virusscanner konden gebruiken.
Open source geparasiteerd
Om dit te bereiken, heeft SourceForge het beheer van deze projecten naar zich toegetrokken en heeft ze aangepast om deze ‘aanbiedingen’ te bundelen met de installatieprogramma’s. De meeste beheerders hosten hun project inmiddels op andere plekken omdat de site slecht in de nieuwe features en resources zit. SourceForge mirrort de releases, zodat het lijkt alsof ze actueel zijn, terwijl ze eigenlijk inactief zijn op de site van SourceForge.
In feite hebben deze projecten voor betere hosters gekozen zoals GitHub en nu houdt SourceForge hun accounts in leven als zombies die nietsvermoedende downloaders bijten met ongewenste softwarebundels in plaats van het recente project dat ze eigenlijk willen. Het is gewoonweg walgelijk.
Nekschot voor SourceForge
Een reeks beslissingen die in toenemende mate onverstandig zijn gebleken hebben een entiteit dat ooit een gevestigde naam was met een levendige community een nekschot gegeven. Dat gebeurt ook met Slashdot, dat eveneens terrein aan het verliezen is. Beide zijn anderhalf jaar geleden door DHI Group overgenomen.
Het bedrijf heeft destijds aangekondigd dat er geen grote wijzigingen zouden komen, maar naast de belachelijke dingen die nu met SourceForge gebeuren, is ook Slashdot bewerkt om het generieker te maken en kregen gebruikers een nieuwe interface door de strot geduwd. Dit leidde eerder tot een boycot door gebruikers. Maar iets meer dan een jaar later heb ik de indruk dat veel mensen het niet meer zoveel kan schelen.
Beter gewoon kappen
Het lijkt erop dat we deze sites op dezelfde brandstapel moeten mikken waar eerder MySpace, Geocities, Altavista, Hyves en honderden anderen op verdwenen. Maar de manier waarop SourceForge en Slashdot ons ontvallen doet veel meer pijn. Het zou beter zijn geweest als ze gewoon de deuren hadden gesloten. De manier waarop SourceForge nu doorleeft om crapware te pushen aan gebruikers die willen experimenteren en leren van open source is een verschrikkelijk lot.
Bron: Computerworld