Op het Frans-Nederlandse Caraïbische eiland Sint-Maarten zijn plunderingen geweest. ‘Het openbaar bestuur heeft nog geen grip op wat er gebeurt’, zegt luitenant-ter-zee Egbert Stoel op NPO Radio 1.

Stoel is vanaf het Maritiem Hoofdkwartier op Curaçao betrokken bij de noodhulp. Vooral het gebrek aan communicatie maakt de situatie volgens hem moeilijk. Stoel kon wel niet bevestigen dat er mensen met wapens rondlopen zoals door sommige eilandbewoners is gemeld.

De nieuwsdienst van NOS sprak met Marilou Rohan, die momenteel op Sint-Maarten haar familie bezoekt. Ze getuigt dat er momenteel supermarkten worden geplunderd, zonder dat de politie optreedt. Volgens haar komen er af en toe komen er militairen voorbij, maar die stoppen niet. ‘Er is geen controle in het land. Ik vraag me ook af of de Nederlandse overheid snel iets van zich kan laten horen, want wij weten echt helemaal niet waar we aan toe zijn.’

Ondertussen zijn ongeveer veertig leden van de Nederlandse marechaussee zijn op Sint-Maarten, Sint-Eustatius en Saba om de lokale agenten te helpen.

Schade

Er zouden op Sint-Maarten al negen doden zijn gevallen door de doortocht van de orkaan: acht op het Franse deel, en één op het Nederlandse. Veel gebouwen op Sint-Maarten zijn beschadigd. De Nederlandse premier Rutte sprak eerder vandaag van een ramp van ‘epische’ omvang. Op de nabijgelegen eilanden Saba en Sint-Eustatius lijkt de schade mee te vallen. Een nieuwe orkaan, José, nadert wel de eilanden.

‘Het is alsof iemand met een grasmaaier vanuit de hemel over het eiland is gegaan’, beschrijft Rohan de ravage. ‘De huizen zijn kapot. Sommige zijn met de grond gelijk gemaakt. Ik heb het geluk dat ik in een stevig huis zat. Maar we hebben de deur moeten tegenhouden, zo hard was de wind.’ Hoe het nu verder moet, weet ze niet. ‘Mensen voelen zich machteloos. Ze weten niet wat te doen, je ziet de angst in hun ogen.’

De haven en het vliegveld van het zwaar getroffen Sint-Maarten zijn onbruikbaar, maar luitenant-ter-zee Stoel hoopt dat daar donderdag nog verandering in komt. Militairen zijn begonnen met het schoonmaken van de start- en landingsbaan. De hoop is dan dat aan het eind van de dag militaire vliegtuigen er gebruik van kunnen maken.

Belgen

In het gebied dat momenteel is getroffen door de orkaan Irma, zijn ongeveer tweeduizend Belgen geregistreerd, al is het moeilijk om een precies beeld te krijgen van de eigenlijke Belgische aanwezigheid. Dat zegt minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders. ‘Voor de Belgen die er op reis zijn, hebben de touroperators al initiatief genomen om hen naar andere hotels te brengen’, aldus de minister. Buitenlandse Zaken raadt iedereen af naar de getroffen gebieden te gaan. Voor zover bekend zijn er geen Belgen onder de slachtoffers.

Marine

Het marineschip Zr. Ms. Pelikaan is inmiddels bij Sint-Maarten aangekomen. Dat meldt de Nederlandse marine. Het schip gaat snel materiaal aan land brengen. De nadering van orkaan José kan voor problemen zorgen en de hulpwerkzaamheden bemoeilijken. Als de orkaan Sint-Maarten aandoet, zullen de marineschepen uit de buurt van het eiland moeten zijn. ‘De schepen moeten uit het pad van de orkaan blijven’, zei Stoel.

Bron: DeStandaard.be