Het NRC Handelsblad beschreef op 10 maart 2014 het Boekenweekgeschenk als volgt. “Dit jaar krijgt u een mooie jonge vrouw cadeau”, koert een jongemannenstem op de radio, “daar mag u mee doen wat u wilt. Even wegleggen of meteen verslinden.” Het ging om een scherpzinnige radioreclame voor de Nederlandse Boekenweek van 8 tot 16 maart 2014 en het Boekenweekgeschenk van Tommy Wieringa met de titel Een mooie jonge vrouw. Blijkbaar vond de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek (CPNB) dat vrouwen en mannen dit soort kwinkslagen waarderen.

Het thema van de Boekenweek is reizen, want dan ben je ‘ondertussen ergens anders’. Vaak willen we ergens anders zijn waar het beter lijkt. Bosman vindt dat teveel kansarme Caribische Nederlanders zich in Nederland vestigen. Hij wil dat wettelijk verbieden. Het verhaal van Wieringa concentreert zich op de mannelijke hoofdpersoon, het perspectief van zijn 15 jaar jongere vrouw verdwijnt. Zijn vrouw veroudert door hem. Hij vindt het eigen verval en leeftijdsverschil angstaanjagend en begrijpt zijn vrouw niet. “Zij is hoofdzakelijk een object: van verlangen, van verovering en uiteindelijk van weerzin en onophoudelijke verwarring.” De hoofdpersoon merkt één keer op, dat hij beter een vrouw van zijn eigen leeftijd had kunnen trouwen, desondanks bestrijdt hij zijn aftakeling met nog jongere vrouwen. Waarom trouwen mannen in Aruba met veel jongere vrouwen of ruilen mannen hun vrouw in voor een piepkuiken? Waarom verven ze hun grijze haar en snor? Uit Wieringa’s novelle blijkt dat mannen zinnelijk opgewonden raken van een mooie, jonge vrouw. Ze zijn geobsedeerd door haar meeslepende buste en haar betoverende zitvlak. Mannen willen vrouwen veroveren maar krijgen kennelijk genoeg van de verovering als haar aandacht naar andere dingen dan henzelf uitgaat. In de Cariben vallen de heren vooral op Latina’s die een engeltje in bed zijn en bovendien zeer zorgzaam. Veel mannen hebben daarom naast hun vrouw een by-side. Boeli van Leeuwen begreep het goed: jaloezie wordt omgezet in bewondering.

Ondertussen ergens anders
Oudere mannen en jongere vrouwen gaan volgens Wieringa’s verhaal niet goed samen. De man vervloekt zijn verval en is bang zijn jonge vrouw te verliezen. Ook is hij jaloers op haar mannelijke leeftijdgenoten. Een jonge vrouw is vrijwel altijd een femme fatale voor een oudere man. Een oudere man wil graag gezien worden met zijn mooie jonge vrouw, de eigenwaarde stijgt. De vrouw is het toegevoegde kapitaal en bezweert de angst voor de aftakeling. De oudere weet hoe het was om jong te zijn. De jongere denkt dat hij nooit oud wordt. De jongere kan zich het leven van een oudere nauwelijks indenken en wil dat ook niet. Zo is de hoofdpersoon meer een vrouwenveroveraar dan een vrouwenliefhebber. De klassieke midlifecrisis is de rode draad in dit verhaal. De tragiek schuilt in de voorspelbaarheid en de onbeduidendheid van de crisis. De afloop staat onvermijdelijk vast: die is rampzalig.

Geweld tegen vrouwen
Vorige week werden de resultaten gepubliceerd van een Europese enquête naar seksueel geweld tegen vrouwen. Het onderzoek bestreek een breed terrein, van levensbedreigend fysiek geweld via verkrachting en aanranding tot impertinenties. De cijfers zijn schokkend: 33 procent van de Europese vrouwen liet weten seksueel geweld te hebben ondervonden, in Nederland zelfs 45 procent. Het mag niet maar het komt veel te vaak voor. Vrouwen moeten nog (te) vaak ongewenste aanrakingen en hinderlijke opmerkingen ondergaan. Te uitdagende geklede vrouwen geven aanleiding tot verkrachting, menen mannen vaak. Mannen vullen nog vaak voor vrouwen in hoe ze zich moeten gedragen. Ook in de rest van het Koninkrijk komt huiselijk geweld erg veel voor, hoe komt dat? Mannen en vooral vrouwen vinden de schijn van jeugdigheid heel cruciaal.

Tweespalt
Opmerkelijk is dat Rosanne Hertzberger (1984) in het NRC van 8 maart 2014 beschreef dat haar vrouwelijke studiegenoten het werk saai vinden en zo graag een getrouwde huisvrouw willen zijn met een kleine parttime baan. Het NRC had vorige week ook een heel supplement over het trendy huwelijk, anno nu. Vooral jonge twintigers treden in het huwelijk. Samen dingen doen staat voorop. “Het werk is om van te leven. Maar waarvoor je je niet in bochten gaat wringen. Zeker niet als er thuis een lekker ruikend baby’tje op je ligt te wachten” zegt Hertzberger. Is die ontwikkeling alleen in Nederland aan de gang of ook in de rest van het Koninkrijk?

Annemarie van Gaal schreef in het Financieel Dagblad van 11 maart 2014 onder de titel ‘Tweespalt’ dat Nederlandse vrouwen in twee categorieën vallen. Getrouwde vrouwen die alleen thuis werken en huisvrouwen die ook fulltime of parttime werken. Van Gaal beschrijft de tweespalt die de overheid creëert. “Aan de ene kant wil zij dat vrouwen economisch zelfstandiger worden en meer fulltime gaan werken. Maar aan de andere kant hamert diezelfde overheid op de participatiemaatschappij en wordt er steeds vaker een beroep gedaan op vrouwen om bij te springen op school of meer zorgtaken op zich te nemen. Binnen het Koninkrijk doen mannen nauwelijks iets in het huishouden of voeren zorgtaken uit. Dat is ‘minderwaardig’ vrouwenwerk, menen mannen dikwijls.

Het Pensioenfonds Zorg en Welzijn stuurde 13 maart 2014 een enquête rond onder alle leden, kennelijk gericht op vrouwen. De meeste vragen gingen over het doen van vrijwilligerswerk, zorgen voor de ouders en familie en mantelzorg verstrekken. Merkwaardig is dat dit soort taken niet van mannen wordt verwacht. Waarom niet? Mannen kunnen prima zorg verlenen. Worden die werkzaamheden alleen van vrouwen verwacht, dan wordt de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen versterkt. Het geweld tegen vrouwen wordt dan ook geïntensiveerd, omdat de man dan onvoldoende aandacht krijgt. Waar dat toe leidt kunnen we lezen in: ‘een mooie jonge vrouw’.

Annemarie van Gaal doet een voortreffelijk voorstel. “Voor een fulltime werkende vrouw is het enige alternatief om zorgtaken in te kopen bij niet-werkende vrouwen. Maar hier zit ook het probleem: zorgtaken worden nog niet op waarde geschat. Waarom waarderen we de baan financieel wel en de zorgtaken niet? Een voorzet: waarom geven we fulltime werkende vrouwen niet een aftrekpost tot bijvoorbeeld 20% van de belasting die ze betalen om zorgtaken in te kopen? Daarmee waardeer je de zorgtaken, creëer je de marktwaarde, haal je het uit het zwarte circuit en geef je ambitieuze vrouwen een kans om zich, zonder schuldgevoelens, op hun carrière te richten.”

Herijking van overheidsbeleid
Elke generatie moet op eigen wijze een weg vinden in het leven en uitzoeken wat voor hun leven belangrijk is. Het blijft voor vrouwen essentieel een goede opleiding en goede baan te hebben. In het Koninkrijk eindigt een derde van de huwelijken in echtscheiding. Als dat gebeurt moeten die vrouwen werken. Ze worden dan niet langer onderhouden door hun echtgenoot. Ze zijn in plaats van een lust een last geworden. Want een slimme meid is op haar toekomst voorbereid. Met de robotisering en de definitieve afschrijving van grote hoeveelheden werknemers zal betaald vrouwenwerk niet bijzonder worden gepropageerd. Als vrouwen geen inkomen hebben, hoe zal de toekomstige generatie dan opgroeien? De overheid moet dit dilemma snel en afdoende oplossen.
© Renée van Aller

(CPNB)
A beautiful young woman
On March 10, 2014 NRC Handelsblad wrote about the gift book presented at the ‘Week of Books’ as follows. “This year you will receive a beautiful young woman as a gift,” coos a young man’s voice in the corresponding radio ad, “you can do whatever you want with her. Just put her aside or devour her at once.” It was an astute radio advertising for the Dutch Book Week from March 8 till March 16, 2014. The book is a gift for anyone who buys books for at least € 12, 50. The present was written by Tommy Wieringa and is titled ‘A beautiful young woman’. Evidently the Collective Foundation Propaganda for Dutch Books (CPNB) thinks that men and women appreciate this kind of witticisms.

Advertentie

The theme of the Book Week is travelling. Because while travelling “meanwhile, you are somewhere else.” Often we want to be somewhere else, where everything seems so much better. Dutch congressman Bosman thinks that too many unambitious and underprivileged Caribbean Dutch are travelling to the Netherlands. He wants to stop that by law. The Wieringa’s story focuses on the male protagonist. The perspective of his younger wife by 15 years, disappears. His wife is becoming older with him. He finds his own decay and the age difference frightening. He does not understand his wife “She is mainly an object of desire, a conquest and ultimately she presents disgust and incessant confusion.” The protagonist observes once, that he would have been better off when he married a woman of his own age, yet he incessantly fights his aging seducing every younger women.

Why do men in the Dutch Caribbean marry much younger women or swap their wives for a spring chicken? Why do they dye their gray hair and moustache? Wieringa ‘s story shows that men get excited about a sensual, beautiful, young woman. They are obsessed with her compelling bust and her enchanting buttocks. Men want to conquer women, but apparently get enough of their conquest when her attention goes to other things than themselves. In the Caribbean men are enchanted by South American women (Latina’s). They are an angel in bed and also are very helpful and caring. That is why many Caribbean men have a by-side as an addition to their wives. The Antillean author Boeli van Leeuwen understood that very well. He indicated a by-side was the way to transform jealousy into admiration.

Meanwhile, somewhere else
Older men and younger women go not well together according to Wieringa ‘s story. The man curses his swift aging and speedy discomposure. He is afraid of losing his young wife. He is also jealous of her male peers. A young woman is almost always a femme fatale for an older man. An older man wants to be seen with his beautiful young wife, his self-esteem rises. The woman is the added capital and allays the fear of decay. The elderly person knows what it was like to be young. The young person thinks he never gets old. The youngster can hardly imagine the life of an elderly person. Thus, the main character is more of a womanizer than a woman lover. The classic midlife crisis is the theme of this story. The tragedy lies in the predictability and the insignificance of the crisis. The outcome is already unavoidable fixed, it is disastrous.

Violence against women
Last week the results of a European survey on sexual violence against women was published. The investigation covered a wide range of life-threatening physical violence through rape and sexual assault to impertinencies. The numbers are shocking: 33 percent of European women said they had encountered sexual violence, in the Netherlands it was even 45 percent. It should not happen, but it is far too common. Too often women have to accept unwanted touching and annoying comments. Too challenging dressed women lead to rape, men often feel. Men often indicate how women have to behave and dress. In the rest of the Dutch Kingdom domestic violence is also very common, why is that? Apparently men and women in particular find the appearance of youthfulness very crucial.

Discord
Remarkably Rosanne Hertzberger (1984) reported in the NRC of March 8, 2014 that her female classmates find their work boring and are eager to be a married woman with a small part-time job. Last week the NRC featured a very trendy supplement about today’s modern marriages. Especially young people in their early twenties marry. Doing things together is paramount. “The work is to earn a living. But for which you do have to squeeze yourself in a corner. Especially if there is a sweet smelling little baby at home waiting for you,” says Hertzberger. Is this development only under way in the Netherlands or also in the rest of the Dutch kingdom?

Under the title Discord Annemarie van Gaal wrote in the Financial Times of March 11, 2014 that Dutch women fall into two categories. Married women who only work at home and housewives who also work full time or part time. Van Gaal describes the discord that the Dutch government creates. “On the one hand, they want women to be economically independent and work more. But on the other hand, the same government insists on holding society responsible, therefore women are increasingly called on to help out on schools or taking on more caring tasks. In the Caribbean part of the Kingdom men hardly do anything at home, or help out in household chorus, or carry out family or caring responsibilities. These tasks are often judged by men as ‘inferior women’s work’.

The Pension Health and Welfare sent a survey on March 13, 2014 to all its members, seemingly aimed at women. Most questions were about doing volunteer work, caring for ailing parents and family and care provisions given. It is remarkable that this kind of tasks is not expected from men. Why not? Men can provide excellent care. By only expecting these tasks of women, the existing inequality between men and women is strengthened. Violence against women is also intensified because men then receive insufficient attention from their partner. Where that leads to, we can read in ‘a beautiful young woman.’

Annemarie van Gaal offers an excellent proposal. “For a full-time working woman the only alternative is to purchase these caring tasks from non- working women. But therein also lays the problem: caring tasks are not yet rated. Why do we appreciate a job financially in a proper fashion but we omit doing so for caring tasks? Suggestion: why do we not give full time working women a tax deduction, for example 20 % of the taxes they pay to buy caring? Thus your caring tasks are appreciated, you create the market, you remove these jobs from the black economy and you give a chance to ambitious women to focus on their careers without guilt.”

Reassessment of government
Each generation must find its own way, a path in life and figuring out what is important to their lives. It remains essential for women to obtain a good education and a good job. In the Dutch Kingdom a third of marriages ends in divorce. If that happens these women should be able to work and earn a sufficient living for themselves and their children. They are no longer maintained by their husbands. They have become a burden rather than a pleasure. A smart girl is ready for her future, so the saying goes. With the robotising and the final amortization of large quantities of employees, paid women’s work will not be propagated. Particularly if (divorced) women have no sufficient income of their own, how will the future generation grow up? The government should solve this dilemma quickly and effectively.

© Renée van Aller