FD | De korte lijntjes van ‘koning’ Emsley Tromp

Vasco van der Boon en Gerben van der Marel | Financieel Dagblad

De carrière van dr. Emsley Deonicio Tromp is bewonderenswaardig. De vijftiger, geboren in de arme wijk Jan Doret in Willemstad, is van eenvoudige komaf. Maar als kind blinkt hij uit op school. Hij mag studeren in Puerto Rico, waar hij in 1979 cum laude zijn masterstitel haalt.

Dan verhuist Tromp naar de VS. Hier promoveert hij in 1984 als twintiger aan de prominente Pennsylvania State University met een complex economisch onderzoek.

Met zo’n cv kan hij meteen bij oliemaatschappij Shell aan de slag op de interne accountantsdienst. In 1985 biedt de toenmalige centrale bank van de Nederlandse Antillen, de BNA, de zwijgzame econoom een baan aan. Zes jaar later is hij daar de hoogste baas. Een positie die Tromp ondanks controverses zich niet meer laat afnemen.

De keizer van Curaçao

Koningin Beatrix maakt de vader van twee zonen in 2009 Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Tromp wordt op de Antillen ‘de ware koning’ en ‘de keizer van Curaçao’ genoemd. ‘De intelligente Tromp is een stuntelaar in de menselijke omgang, maar meedogenloos als het om het vergaren van geld en macht gaat’, schreef de Volkskrant in 2012 als zijn reputatie flinke scheuren vertoont.

De centrale bank van de Antillen en haar rechtsopvolger de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten (CBCS) worden keer op keer in verband gebracht met corruptie, vriendjespolitiek en het verbrassen van gemeenschapsgeld. Toenmalig premier Gerrit Schotte krijgt in 2011 een slaande ruzie met Tromp. Ze betichten elkaar van corruptie.

Tromp trekt aan het langste eind. De man die volgens bronnen weinig persoonlijke vrienden heeft, zit nog altijd op het pluche terwijl Schotte onlangs werd veroordeeld door de strafrechter in een opzienbarende zaak. In ruil voor tonnen aan smeergeld, aldus de rechter, probeerde de premier de rechterhand van een dubieuze casinobaas voorzitter van de raad van commissarissen te maken bij de CBCS.

Nauwe banden met bankiers

Op het eiland wordt al jaren gesproken over nauwe banden van Tromp met sleutelfiguren waarop hij toezicht moet houden. In de strafzaak rond John Deuss, oliebaron en voormalig eigenaar van de First Curaçao International Bank (FCIB), haalde het Nederlandse Openbaar Ministerie hard uit naar Tromp. Deuss had volgens het OM een ‘zeer korte lijn’ met de bankpresident. Hun contact had ‘een informeel en één op één karakter’. Een intern onderzoek van de centrale bank naar FCIB leverde vernietigende conclusies op, maar de bank ondernam geen actie.

Korte lijntjes heeft Tromp ook met Hushang Ansary, de machtigste figuur uit de financiële wereld op de Antillen en in Houston kind aan huis bij de presidentsfamilie Bush. Een zoon van Tromp werkt volgens bronnen voor een bedrijf van Ansary op Aruba.

De multimiljonair Ansary kreeg groen licht van Tromp voor een handvol belangrijke overnames waarmee hij een spin in het web werd van de financiële sector in de regio. De Nederlandsche Bank meent nu dat Ansary, onder de ogen van Tromp, verzekeraar Ennia financieel heeft uitgehold.

‘Onrechtmatige’ leningen

Sinds vorige zomer is duidelijk dat een deel van zijn eigen raad van commissarissen vindt dat Tromp weg moet. Onderzoeken van de Rekenkamer van Curaçao (pdf) en PwC (pdf) leverden harde conclusies op: knullige governance en cultuur, waarin de centrale bank nauwelijks iets op papier zet.

CBCS neemt ook grote financiële risico’s met twee volgens het IMF ‘ongebruikelijk’ omvangrijke leningen, aan het Sint-Maartense havenbedrijf en aan het Curaçaose nutsbedrijf Aqualectra. De CBCS-commissarissen spanden een rechtszaak aan tegen het bestuur. Uit de pleitnota blijkt dat volgens hen deze leningen ‘onrechtmatig’ zijn, omdat de omvang een factor 100 het mandaat van de CBCS overschrijdt, en omdat de CBCS alleen geld mag lenen aan banken en niet aan bedrijven.

Bovendien roepen de privéfinanciën van Tromp vragen op, blijkt onder meer uit publicaties in Antilliaanse media. De bankpresident zag een lening aan zijn vriendin deels doorstromen naar zijn eigen pensioenfonds.

In Antilliaanse media beschuldigde ex-premier Schotte Tromp ervan op kosten van zijn centrale bank om de twee weken naar Miami te vliegen met gezellen om geheime financiële afspraken met ze te maken.

Luxeappartementen in Miami

Amerika is in elk geval een grote aantrekkingskracht blijven uitoefenen op de bankier en zijn zonen. Tromp kocht in 1998 in Miami voor $285.000 een appartement in een luxewoontoren met uitzicht op zee. De eerste hypotheekfinanciering kwam grotendeels van een bank in Florida, aldus de akte.

Een nog veel comfortabeler appartement in een belendende woontoren schafte Tromp in het midden van de kredietcrisis aan voor $1,6 mln. De akte van Florida vermeldt geen hypotheek. Binnen de raad van commissarissen en de financiële wereld wordt gezegd dat deze aankoop van het luxehuis aan zee moeilijk te rijmen is met het opgebouwde vermogen van ambtenaar Tromp.

Opvallend is ook dat uit Amerikaanse kadastrale gegevens blijkt dat de appartementen in 2009 en 2011 voor $100 per stuk zijn doorverkocht aan een vennootschap, Asia Condominium LLC, waar Tromp directeur is. Na ophef hierover in Antilliaanse media heeft de bank PwC onderzoek laten doen. De bevindingen hiervan zijn niet bekendgemaakt.

Rechtszaak om het woord ‘corrupt’

Tromp reageert zelden op commotie rond zijn persoon. Twee jaar geleden deed hij dat wel na een beschuldiging door een actiegroep van ‘corruptie’. De centrale bankier besloot naar de rechter te stappen. Die stelde hem in 2014 in het ongelijk. De rechtbank van Curaçao oordeelt dat de actiegroep de kwalificatie ‘corrupt’ voor Tromp niet hoeft te rectificeren. Desondanks is Tromp nog steeds president van de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten (CBCS).

Vragen van deze krant laten Tromp en CBCS grotendeels onbeantwoord. Via CBCS-directeur Jerrald Hasselmeyer laat Tromp wel weten dat de externe accountant van de CBCS de aankoop van de twee appartementen in Miami zou hebben onderzocht. ‘Daarbij zijn geen zaken geconstateerd die gekwalificeerd kunnen worden als onwettig of onbehoorlijk.’

Voor de woning in Miami van de CBCS-­president ‘loopt momenteel, noch direct noch indirect een financieringsarrangement’, aldus de CBCS. Met banen van de zonen van de CBCS-president bij onder toezicht van de CBCS staande instellingen is ook niets mis, zegt de CBCS. ‘De dienstbetrekkingen van genoemde zonen van de heer Tromp brengen op geen enkele wijze een conflicterend belang met zich mee of houden een overtreding in van CBCS-regels of van relevante bepalingen in de op CBCS van toepassing zijnde wetgeving.’

Bron: Financieel Dagblad