Bert van Dijk • Financieel Dagblad
José Pereira, president van het Amerikaanse raffinaderijbedrijf Citgo Petroleum en tevens directeur van Citgo Aruba Holding, waar de nog te openen raffinaderij op Aruba onder valt, is gearresteerd op verdenking van corruptie. Het betekent nieuwe zorgen voor de nog te openen controversiële raffinaderij op Aruba.
Pereira is dinsdag samen met vijf andere hoge bestuurders van Citgo in de Venezolaanse hoofdstad Caracas opgepakt. Dat heeft de Venezolaanse openbaar aanklager Tarek William Saab bekendgemaakt.
Citgo in onderpand
De zes bestuurders zouden een constructie hebben opgezet van $4 mrd om schulden van het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA te herfinancieren waarbij Citgo Petroleum, de Amerikaanse dochteronderneming van PDVSA, in onderpand is gegeven. Hierbij zouden tussenpersonen miljoenen dollars aan commissies in eigen zak willen steken.
De contracten zouden zijn ondertekend zonder de autorisatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zouden ‘het nationale erfgoed en de toekomst van de belangrijke dochteronderneming’ op het spel hebben gezet, aldus Saab, zo bericht persbureau Bloomberg.
Volgens Saab oefenden de gearresteerde Citgo-bestuurders in opdracht van de VS druk uit op de Venezolaanse oliesector en ontvingen ze daarvan persoonlijk voordeel.
Heropening raffinaderij
Tot de gearresteerden behoort ook Alirio Zambrano, die tot halverwege 2017 general manager was van de raffinaderij op Aruba. Voor zover bekend houden de arrestaties geen verband met de deal die Aruba in 2016 sloot met Citgo voor de heropening van de oude raffinaderij op het eiland.
De opening van de raffinaderij, die in Nederland tot Kamervragen heeft geleid, is al vertraagd en dreigt verdere vertraging op te lopen als PDVSA niet aan zijn schuldverplichtingen kan voldoen.
Of de arrestaties gevolgen hebben voor de voortgang van de heropening is niet bekend.
Een woordvoerder van Citgo laat in een persverklaring aan Bloomberg weten dat het bedrijf ‘een in de VS gevestigd bedrijf is dat onafhankelijk opereert volgens de standaarden en wetgeving in de VS’.
Bron: Financieel Dagblad