Jan Braaksma • Financieel Dagblad
Google heeft in 2016 bijna €16 mrd aan royalty’s via Nederland naar belastingparadijs Bermuda gesluisd. Dat is €1 mrd meer dan het internetbedrijf een jaar eerder door de felbekritiseerde belastingroute liet lopen.
De bedragen komen uit de jaarrekening die Google Netherlands Holdings vlak voor de jaarwisseling bij de Kamer van Koophandel deponeerde. Google gebruikt de Nederlandse holding sinds 2004 om royalty’s, vergoedingen voor het gebruik van de merknaam en technologie van Google, naar Google Ireland Holdings te verplaatsen. Deze vennootschap houdt deze merkrechten voor Google buiten de VS.
Google Ireland Holdings is in Ierland gevestigd, maar wordt bestuurd vanuit belastingparadijs Bermuda. Daar is het bedrijf ook belastingplichtig, ware het niet dat Bermuda geen vennootschapsbelasting heft.
Het grootste deel van de royalty’s die door de Nederlandse bv stromen is afkomstig van een andere Ierse Google-vennootschap, Google Ireland Limited, die buiten de VS gegenereerde advertentiegelden incasseert. De resterende €3,7 mrd is afkomstig van een Google-vennootschap in Singapore, Google Asia Pacific.
Brussel zint op nieuwe belasting
De methode van Google, die ook bekendstaat als de ‘Double Irish’ met een ‘Dutch sandwich’, is legaal, maar wordt felbekritiseerd. ‘Niemand kan ontkennen dat de grootste ondernemingen ter wereld volstrekt te weinig belasting betalen’, zei toenmalig minister van Financiën Jeroen Dijsselbloem vorig jaar, toen hij met zijn Europese collega’s sprak over het effectiever belasten van internetbedrijven, inmiddels tot de ‘Google-taks’ gedoopt.
Een van de manieren om dat te doen is door de bedrijven naar rato van de omzet die zij in Europese landen halen belasting te laten betalen. Nu laten veel technologiebedrijven via interne verrekeningsmethoden hun winsten in de landen vallen waar de vennootschapsbelasting het laagst is.
Italië voert eigen belasting in
Een aantal Europese landen wacht niet op zo’n collectieve Europese belastingheffing. Zo kondigde Italië in december een eigen maatregel aan, waardoor internetbedrijven op bepaalde transacties een heffing van 3% moeten betalen.
Naast wetgeving gebruikt de Europese Commissie ook staatssteunregels om belastingontwijking door met name Amerikaanse technologiebedrijven aan te pakken. Mededingingscommissaris Margrethe Vestager besloot bijvoorbeeld dat Ierland €13 mrd moet innen bij Apple, dat in haar ogen ongeoorloofde belastingvoordelen had gekregen van de Ierse overheid. Zowel Apple als Ierland is in beroep gegaan tegen het besluit.
Met korting terughalen
Officieel zou Google, net als andere Amerikaanse multinationals, in de VS belasting moeten betalen over zijn buitenlandse winsten. Maar dat is met een simpele truc te omzeilen: het geld buiten de VS houden. Zolang het geld de VS niet bereikt, is de belastingheffing namelijk uitgesteld. Op deze manier heeft Google’s moederbedrijf Alphabet een enorme buitenlandse spaarpot opgebouwd. Volgens persbureau Bloomberg had het bedrijf eind vorig jaar $60,5 mrd overzees gestald.
Een slimme zet, zo bleek toen de Amerikaanse president Donald Trump eind vorig jaar zijn nieuwe belastingwet tekende. Onderdeel hiervan is een ‘repatriation tax’, een gereduceerd tarief waartegen Amerikaanse bedrijven hun buitenlandse winsten naar de VS kunnen halen. In plaats van de 35% vennootschapsbelasting die Google eerder had moeten betalen, kan het bedrijf nu tegen een tarief van 15,5% zijn buitenlandse miljarden naar de VS verschepen.
Een deel van de royalty’s die Google door zijn Nederlandse vennootschap laat stromen blijft achter in de polder. In 2016 behaalde de Google-bv, die geen personeel in dienst heeft, een brutowinst van €12,5 mln. Daarover betaalde het technologiebedrijf €3,1 mln aan Nederlandse vennootschapsbelasting.
Bron: Financieel Dagblad
Nederland is geen belastingparadijs, zegt premier Rutte. Het is spijtig, maar onze grote roerganger liegt tegen beter weten in, maar wel met een messcherpe afdalende scheiding in het onberispelijke haar en met een flitsende glimlach. Onder zijn leiding mag Nederland tijdelijk in de Veiligheidsraad bepalen wat mag en niet mag. Ziet u het gebeuren? Nederland ontkent dat er iets aan de hand is en dan worden we weggevaagd door een atoomwolk. En Rutte ontspringt zoals altijd de dans. Kun je overlaten aan de VVD. Zorgen prima voor zichzelf. ‘Wij zijn zo transparant dat je niets meer ziet’. Dat dacht de Soeslov van de VVD, Henry Keizer ook, toen hij zichzelf zo bekwaam verrijkte. Het bedrijfsleven (grote bedrijven) worden in de watten gelegd door onze rechtvaardige regering. Het MKB en de eigen burgers worden leeg geknepen als een natte spons. Ons liberale kabinet met een vroom sausje overgoten, denkt slechts aan het eigen belang. Daar hoort het algemeen belang niet bij. Google zou aan banden moeten worden gelegd. Al onze contacten en handelingen worden vastgelegd en opgeslagen. Daarna wordt alles ontleed via daarop gemaakte logaritmes. De daaruit verkregen informatie, wordt duur verkocht aan bedrijven, die u ongewenst reclame sturen. Kassa voor Google. En u? U bent overal en altijd de pias ten opzichte van de multinationals, die u als gebruiksvoorwerp zien voor hun vorstelijke verdienmodel. De VVD is dol op grote ondernemers, gezien het faciliteren van belastingontduiking van multinationals. Renée van Aller&John de Vries