Na 70 jaar erkenning oorlogsslachtoffers
WILLEMSTAD — Stichting Eerherstel Oorlogsslachtoffers Curaçao (Seoc) zal op 20 april de eer betuigen aan de vijftien arbeiders van Chinese komaf die zeventig jaar geleden werden vermoord en anoniem begraven op de begraafplaats Kolebra Bèrdè. De overheid van Curaçao heeft op verzoek van de Seoc 20 april uitgeroepen tot een officiële jaarlijkse herdenkingsdag die de naam ‘De Aprilmoorden’ zal dragen.
Seoc roept het volk op om op 20 april van vier uur ‘s middags tot half zeven ‘s avonds deel te nemen aan de plechtigheden van de herdenkingsdag, op de begraafplaats Kolebra Bèrdè (Cas Chikitu). Tijdens de herdenking zal het officiële afkondigingblad van de overheid overhandigd worden, het boek ‘De Aprilmoorden’ gepresenteerd worden en de banieren bij de begraafplaats onthuld worden.
De stichting heeft onder andere tot doel het verkrijgen van erkenning van de status van oorlogsslachtoffers voor de Chinese contractarbeiders die op deze dag zijn omgekomen en het zorg dragen voor een correcte historische weergave van wat er tijdens het arbeidsconflict tussen de Curaçaosche Petroleum Industrie Maatschappij (CPIM) en de Chinese zeelieden in het voorjaar van 1942 is voorgevallen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deden de Chinese arbeiders uit Rotterdam als stoker dienst op olietankers van de Curaçaosche Scheepvaart Maatschappij (Shell). Dat was een gevaarlijke klus, want de Duitsers namen transportschepen regelmatig onder vuur. De arbeiders gingen in 1942 in staking. Toen in april van dat jaar de staking grimmige vormen begon aan te nemen, schoten politie en bewakers van de olieraffinaderij vijftien Chinezen zonder pardon dood. Zij werden op de begraafplaats Kolebra Bèrdè, ook wel bekend als ‘het kerkhof van de schande’, anoniem begraven.
In het kader van de herdenking van de gebeurtenis en de slachtoffers heeft Seoc op 13 september vorig jaar via haar advocaten een beroep gedaan op de Nederlandse minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties om de vijftien Chinese slachtoffers officieel te erkennen als oorlogsslachtoffers.
Om dit verzoek kracht bij te zetten heeft de voorzitter van de Seoc, Nizaar Makdoembaks, een boek geschreven over de gebeurtenissen, getiteld ‘De Aprilmoorden’. Dit boek beschrijft naast de gebeurtenissen op en rond 20 april 1942, de historische context van de staking en wordt op de herdenkingsdag gepresenteerd. Daarnaast zal bij de herdenking ook een banier onthuld worden op de begraafplaats Kolebra Bèrdè: een levensgrote reproductie door Michiel Tan van een foto van de Chinese Curaçaoënaars bij het massagraf in 1942.
Voor meer informatie over de herdenking en de werkzaamheden van de stichting Seoc: www.nationaalmonumentcuracao.com