27 C
Willemstad
• dinsdag 19 maart 2024

CC | Marnix College and Albert Schweitzerschool pioneering as the first ‘language friendly schools’ in Curaçao

WILLEMSTAD - The Marnix College and Dr. Albert Schweitzerschool have achieved a remarkable milestone by becoming the first schools in Curaçao to receive the designation of 'Language...

NU | Ajacied Martha opgenomen in eerste selectie Advocaat als bondscoach Curaçao

Ar'jany Martha is vrijdag (lokale tijd) opgenomen in de eerste selectie van Dick Advocaat als bondscoach van Curaçao. Vitesse-doelman Eloy Room keert terug in het keurkorps, nadat...

Opinie | Illusies, verknopingen, een natte droom en luchtkastelen op Curaçao

Jan Huurman WILLEMSTAD – Tijdens een recente bijeenkomst van de Antillenkring deelde Jan Huurman, voormalig Inspecteur Volksgezondheid, zijn inzichten over Curaçao na vijf jaar afwezigheid. Met een focus...

NTR | Internationale vrouwendag: ‘balans houden is niet makkelijk’

Marit Severijnse In het kader van internationale vrouwendag werd op Bonaire een conferentie gehouden met als thema een gebalanceerde levensstijl. “Ook al is Bonaire een eiland waar alles op...

CC | Ministry of Finance reaches agreement with Capriles Clinic

WILLEMSTAD - The Ministry of Finance has reached an agreement with the Capriles Clinic, as announced by the ministry. The operational costs will be covered by this...

DH | Alida Francis to become Governor of St Eustatius

ST.EUSTATIUS -- Government Commissioner Alida Francis is to become the next governor of Statia in the coming months. The state secretary of kingdom relations and digitisation Alexandra van...
- Advertisement -spot_img

Ingezonden | In memoriam Hugo Gerharts – Bonaire verliest een icoon

HomeAuteursIngezondenIngezonden | In memoriam Hugo Gerharts - Bonaire verliest een icoon
Ingezonden brief

Uw ingezonden brief in de Knipselkrant Curacao? Stuur uw brief voor 21:00 uur naar emailadres INGEZONDEN. Wij publiceren uw brief zonder deze in te korten. De redactie van de Knipselkrant Curacao is niet verantwoordelijk voor de inhoud. Ingezonden stukken die opruiende of dreigende taal bevatten worden door ons niet gepubliceerd.

Vandaag laten we Harald Linkels aan het woord.

Deze foto is van de tijd waarin Hugo Gerharts general sales agent was van de Antilliaanse Luchtvaartmaatschappij (ALM).

Bonaire verliest met het overlijden van Hugo Gerharts één van haar allergrootste iconen ooit. Niet alleen was Gerharts jarenlang de grootste werkgever op het eiland, maar hij stond ook aan de wieg van verschillende ontwikkelingen op het eiland. Gerharts mag dan ook zonder meer worden beschouwd als een van de belangrijkste architecten van het huidige toerisme op het eiland. Het ondernemerschap zat Gerharts in het bloed. De geest van pionieren en ondernemen kreeg hij zeker mee van zijn vader Lodewijk Daniel Gerharts (‘meneer Eldee’), die niet alleen politiek zeer actief was, maar ook als eerste begon met tal van zaken op het eiland, zoals onder meer de elektriciteitsvoorziening op het toen nog zeer dunbevolkte Bonaire.

Op zijn hoogtepunt als ondernemer stond Gerharts aan het hoofd van zo’n 30 verschillende vennootschappen en niet minder dan 350 medewerkers. Het merendeel van de medewerkers was in dienst van de NV Handelsmaatschappij Bonaire (HMB) en de Handelsmaatschappij Kralendijk (HMK).

Gerharts stond daarnaast aan de wieg van het Sunset Beach Hotel, met 100 werknemers in de jaren negentig op zichzelf al een van de grotere werkgevers op het eiland, en van bijvoorbeeld Bonaire Travel & Tours.

Daarnaast runde Gerharts het grootste reisbureau, handelde zijn bedrijf alle vliegtuigen af, verkocht en verhuurde hij auto’s, leverde hij benzine en deed hij in verzekeringen.

Ook richtte Gerharts begin jaren negentig Sunbelt Realty op, nu nog steeds het grootste makelaarskantoor van het eiland. Onvermoeibaar was Gerharts als het ging om de promotie van het eiland. Niet zelden liet hij op eigen kosten promotiemateriaal drukken of nodigde hij reisagenten uit kosteloos op het eiland en in zijn hotel te verblijven.

Ook was Gerharts instrumenteel in het naar Bonaire halen van de directe vluchten van de KLM in het jaar 1991, iets waar talloze trips naar het KLM-hoofdkantoor aan voorafgingen. Zijn grote liefde voor het toerisme deed zijn bedrijvenimperium uiteindelijk ook de das om. Gerharts voelde zich verantwoordelijk voor de overname van het tot dan toe nooit goed draaiende overheidshotel Hotel Bonaire, hetgeen hij omdoopte in het Sunset Beach Hotel. Hoewel het hotel daarmee een nieuw leven kreeg en populair was onder de bezoekers, lukte het Gerharts nooit om de renovatie van het hotel goed te financieren. Hierdoor bekostigde hij de meeste zaken voor het hotel vanuit de cashflow van de bedrijven die wel goede rendeerden, met name HMB en HMK. Daarmee nam Gerharts in financieel opzicht erg veel hooi op zijn vork. Nadat de toenmalige ABN Amro Bank weigerde de groep bedrijven verder te financieren, stapte Gerharts over naar de Arubaanse Interbank, die een blauwe maandag op het eiland actief was. Die trok echter vrij snel de stekker uit de bedrijvengroep, waarna het faillissement van de meeste nv’s volgde. Gerharts kwam het verlies van zijn bedrijven nooit echt te boven.

Na een verblijf van enkele jaren in Miami, waar hij een appartement had, kwam hij terug naar Bonaire. Zoon Larry en dochter Natasha zetten met respectievelijk Bonaire Air Services (BAS) en Bonaire Travel het werk van hun vader gedeeltelijk voort.

Ondanks de hoge leeftijd van Gerharts, die op 11 april zijn 88e verjaardag vierde, was hij bijzonder scherp en nog heel actief op sociale media, waar hij regelmatig van zich liet horen. Zijn laatste publieke optreden was bij de viering van het 50-jarige bestaan van het Washington Slagbaai National Park.

Harald Linkels,

Bonaire

Dit artikel is geplaatst in

Geef een reactie

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Zoeken

Recente reacties