Uw ingezonden brief in de Knipselkrant Curacao? Stuur uw brief voor 21:00 uur naar emailadres INGEZONDEN. Wij publiceren uw brief zonder deze in te korten. De redactie van de Knipselkrant Curacao is niet verantwoordelijk voor de inhoud. Ingezonden stukken die opruiende of dreigende taal bevatten worden door ons niet gepubliceerd.
Vandaag laten we Chris Schmitz aan het woord.
Als bezorgde burger en fervente natuurliefhebber ben ik mij er ten zeerste van bewust dat het noodzakelijk is om geiten definitief uit de natuur te verwijderen. Op Curaçao is het Carmabi gelukt om zonder subsidie binnen twee jaar zo’n 10.000 geiten uit het Christoffelpark te halen.
Op Bonaire is dat na 50 jaar bescherming en beheer van het Washington Slagbaai Park door Stinapa nog niet gelukt. Ook op Bonaire is overbegrazing door ingevoerde huisdieren – behalve geiten ook schapen, ezels en varkens – een van de grootste bedreigingen voor het terrestrische ecosysteem. De desastreuze gevolgen hiervan zijn over het hele eiland zichtbaar.
De door het verlies van vegetatie ontstane erosie veroorzaakt ook nog eens achteruitgang van de omliggende koraalriffen. In het Bestuursprogramma 2016 – 2019 van het Openbaar Lichaam Bonaire wordt de hierdoor veroorzaakte schade aan de koraalriffen alleen al geschat op meer dan 40 miljoen dollar in de komende 10 jaar. De schade aan de terrestrische natuur en het Washington Slagbaai Park is hierin niet eens meegenomen.
Het overheidsbeleid is er dan ook op gericht in de nabije toekomst het probleem van vrijlopende geiten aan banden te leggen. Stinapa is door de overheid belast met de bescherming en beheer van het Washington Slagbaai Park en het Onderwaterpark. Beide parken zijn de oudste en de grootste natuurparken van de voormalige Nederlandse Antillen.
Schattingen geven echter aan dat ongeveer de helft van het totaalaantal op het eiland voorkomende geiten in het Washington Slagbaai Park verwilderd rondloopt. Hiermee is Stinapa behalve de door de overheid aangestelde bescherming- en beheerorganisatie van de natuur ook de grootste geitenhouder op het eiland. In het park is de natuurlijke vegetatie door jarenlange overbegrazing volkomen verdwenen.
Zelfs de er nu nog voorkomende agaven en zuilcactussen worden aangevreten en lopen gevaar te verdwijnen. De door het verlies aan vegetatie veroorzaakte erosie brengt ernstige schade toe aan de – ook bij Stinapa in beheer zijnde – voorliggende beschermde koraalriffen.
Bovenstaande desastreuze situatie is in de loop der jaren in een groot aantal wetenschappelijke studies beschreven. In de bijna 50 jaren dat Stinapa de nationale parken op het land en in zee ‘beschermt’ en beheert, is het haar niet gelukt de enige echte bedreiging van de natuur in het Washington Slagbaai Park en de daarmee gepaard gaande bedreiging van het Onderwaterpark daadwerkelijk aan te pakken. In het verleden zijn zelfs geiten uitgezet ‘om het ras te verbeteren’.
Eind 2013/begin 2014 is Stinapa gestart met een officieel programma om het Slagbaaideel van het park geitenvrij te maken. Dit programma heeft tot op heden een half miljoen gekost en het volgende half miljoentje is alweer onderweg. De in het projectdossier genoemde einddatum is ondertussen ruim overschreden zonder dat de einddoelstelling zelfs maar bij benadering is bereikt.
Ondanks enkele vangacties is de populatie door natuurlijke aanwas toegenomen. Verdere uitvoering van het project is sinds eind 2016 begin 2017 tot op heden stopgezet. Het geitenbestand in Washington is op historisch gegroeide gronden beduidend hoger dan in het Slagbaai-deel van het park. Bovengenoemd vangproject geldt alleen voor Slagbaai. Tot op heden zijn er in Washington door Stinapa helemaal geen geiten weggevangen vanwege vermeende, niet aanwezig zijnde, eigendoms- en graasrechten van derden. Bij gelegenheid worden er door de ‘eigenaar’ geiten weggevangen.
Zelfs na twee juridische adviezen betreffende de eigendoms- /graasrechten zijn er door Stinapa tot op heden geen concrete vangacties ondernomen. Ook hier overtreft de natuurlijke aanwas het aantal weggevangen dieren. Sinds het begin van het vangprogramma zijn 4 directeuren en 3 parkmanagers bij het project betrokken geweest. Ook zijn er op los/vast-basis kortdurend een aantal projectleiders aangesteld. Naast de 8 parkrangers is er geregeld uitvoerend personeel aangenomen.
Daarnaast is er zowel een ambtenaar op landsniveau als op eilandsniveau belast met controle en bijsturing. Ondanks deze zware personele bezetting zijn de resultaten tot op heden ver onder de maat. Gezien de jarenlange onmacht van Stinapa om dit probleem aan te pakken wens ik de nieuwe directeur en parkmanager veel geluk, wijsheid, daadkracht en succes toe om de parken die Stinapa beheert daadwerkelijk te beschermen.
Chris Schmitz,
Bonaire