WILLEMSTAD — Nadat het enkele jaren heeft stilgelegen, zal het verbeteringsproject voor de wijk Gibraltar weer worden hervat. Dat bevestigt minister van Sociale Zaken Shurwin Josepha (PS).

Gibraltar was een van de vijf wijken die door de toenmalige premier Emily de Jongh-Elhage en de Nederlandse oud-minister Ella Vogelaar werden aangemerkt als ‘prachtwijk’.
De voorloper van Plan Nashonal di Bario, de Stichting Integrale Wijkaanpak Curaçao (IWC), kwam echter niet met het benodigde geld om de plannen ook uit te voeren.
Zo werden de muren opgetrokken voor een buurtcentrum, maar daar slapen nu verslaafden. Buurtkinderen vinden ‘s morgens de resten van het drugsgebruik, vertelt Josepha.

Ten tijde van het pilot-project van de vijf wijken was hij projectcoördinator bij de Dienst Openbare Werken en betrokken bij Gibraltar.
Nu is Josepha minister en is hij onlangs aan zijn oren getrokken door bewoners van de wijk.
Al eerder maakte hij bekend dat het aantal wijken dat voor verbetering in aanmerking komt, beperkt zal worden tot twee per jaar.
Dat komt omdat het werk intensief is en vaak bijna een jaar in beslag neemt.
Onder de pilot-wijken vielen

• Fleur de Marie,
• Montagne,
• Rooi Santu en
• Zapateer.

Daarvan heeft in ieder geval Fleur de Marie een hele transformatie ondergaan.
Nu is het de bedoeling dat het karwei in Gibraltar ook wordt afgemaakt.
Al eerder werd een sportveld aangelegd en werden er bomen geplant voor schaduw.
Maar het veld heeft geen omheining en de bomen zijn bijna allemaal dood omdat er geen geld was voor onderhoud.
Ook het buurthuis moet worden afgemaakt.
Daar kunnen dan cursussen en vormingsactiviteiten georganiseerd worden.

Het ministerie van Sociale Zaken heeft 10 miljoen gulden per jaar beschikbaar voor wijkverbetering.
Reda Soshal is hiermee nu belast.
Josepha is vastbesloten om Gibraltar verder op te knappen, zeker nu het einde van zijn termijn als minister nadert en nog niet duidelijk is of hij minister van Sociale Zaken blijft namens Pueblo Soberano.
In het plan voor Gibraltar waren verder onder meer verkeersdrempels en speeltoestellen opgenomen.
Vorig jaar trokken bewoners ook al in de media aan de bel over de uitblijvende voortgang.

Uit een onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek van 2003 kwam Gibraltar op de tweede plaats op een lijst van de slechtste wijken van Curaçao.
De financiële draagkracht bij de meeste gezinnen is onvoldoende.
Dit wordt afgeleid uit het feit dat de meeste bewoners een huurschuld hebben van boven de 500 gulden.
Ook is het percentage werkloosheid hoog.
Uit onderzoek bleek dat er behoefte is aan een buurtcentrum voor kinderopvang en onderwijsmogelijkheden, met name voor de vele alleenstaande moeders in de wijk.
Het buurtcentrum, een ontwerp van architect Carlos Weeber, zou slechts 180.000 gulden kosten. Het geraamte staat er in ieder geval al.