De verrassende zet van bondscoach Louis van Gaal om voor de penaltyreeks keeper Jasper Cillessen te vervangen door Tim Krul pakte fantastisch uit.

Krul stopte de strafschoppen van Bryan Ruiz en Michael Umaña, terwijl de Nederlanders Arjen Robben, Robin van Persie, Wesley Sneijder en Dirk Kuijt allemaal raak schoten.

Het Nederlands elftal speelde vier keer eerder tegen de Argentijnen op een WK. In 1974 (4-0) en 1998 (2-1) was Oranje de beste, terwijl de Zuid-Amerikanen in 1978 het sterkst waren in de finale (3-1). Acht jaar geleden bleef het 0-0 in de laatste wedstrijd van de groepsfase.

Aanvallender

Het was ongelooflijk dat Oranje in de eerste 120 minuten niet tot scoren kwam. Vooral aanvoerder Robin van Persie liet een reeks grote kansen onbenut, terwijl de Costa Ricanen er in 120 minuten voetbal slechts één afdwongen.

Met Dirk Kuijt en Daley Blind als buitenste middenvelders en Memphis Depay naast Robin van Persie en Arjen Robben voorin, begon Nederland voor het eerst dit WK met een meer aanvallende tactiek.

Oranje had in de Arena Fonte Nova, waar het eerder Spanje met 5-1 van de mat veegde, het gehele duel het initiatief. De Costa Ricanen trokken zich ver terug en gokten op de tegenstoot. Die bleek echter een stuk minder gevaarlijk dan in de eerdere duels van de stuntploeg tijdens dit WK.

In aanvallend opzicht maakte Nederland op haar beurt vaak net de verkeerde keuzes of was het te slordig in de passing.

Fenomenaal

Toch had Oranje bij rust op voorsprong moeten staan. Van Persie en Depay faalden allebei oog in oog met de fenomenale Costa Ricaanse keeper Keylor Navas. Ook Sneijder was in de eerste helft nog dicht bij de 1-0. Zijn vrije trap werd eveneens door Navas ternauwernood gekeerd. Dat zou niet de laatste keer zijn dat de doelman redde.

Hoewel de equipe van bondscoach Louis van Gaal niet eens groots speelde, had Costa Rica weinig in te brengen. De koek leek een beetje op bij de ploeg die zo verrassend de kwartfinales had bereikt.

Want ook na rust zette het eenzijdige spelbeeld zich voort. Oranje-keeper Cillessen werd nimmer op de proef gesteld, wat mede te danken was aan de prima partij die Stefan de Vrij en Ron Vlaar namens Oranje afleverden.

Stroperig

Toen het spel van Oranje steeds stroperiger werd, besloot Van Gaal Jeremain Lens in te brengen voor Depay. In de slotfase zette Nederland nog één keer flink aan, maar op verbazingwekkende wijze werd de wedstrijd nog niet beslist.

Van Persie was zichzelf niet en als hij een keer niet buitenspel stond, dan miste hij de scherpte. Net voor tijd miste hij vrij voor het doel de bal, om even daarop een inzet van dichtbij tegen de lat te zien worden gewerkt.

Ook een vrije trap van Sneijder bood geen uitkomst. Navas was nu eens kansloos, maar de bal teisterde de paal.

Huntelaar

Ook in de verlenging mocht de bal er maar niet in voor Oranje. Navas pakte ook nog een kopbal van Ron Vlaar, waarna Van Gaal dan toch Klaas-Jan Huntelaar in de ploeg bracht. Hij verving verdediger Bruno Martins Indi.

Oranje bleef daarna vooral via Robben zeer gevaarlijk, maar gaf ook ruimte weg. Het resulteerde vijf minuten voor tijd in de eerste grote kans van de wedstrijd voor Costa Rica. Cillessen maakte met zijn voeten een cruciale redding, terwijl Sneijder aan de andere zijde ook nog eens de lat raakte.

De penaltyreeks kon zodoende niet uitblijven. Daarin werd niet Navas maar Oranje-invaller Krul de grote held.

Krul: ‘Dit is een jongensdroom’ | Van Persie prijst ‘fantastische wissel’ van Van Gaal | Van Gaal: ‘Dit is mijn beste groep ooit’