In het zuidoosten van Venezuela zijn de lichamen van zeker veertien vermiste mijnwerkers gevonden. Die horen waarschijnlijk bij een groep van meer dan twintig mensen die een week geleden niet terugkeerden van hun werk in de buurt van de stad Tumeremo.

Het gebied, bij de grens met Guyana en Brazilië, staat bekend als zeer gewelddadig. Overal in de wildernis zijn er illegale mijnen en zijn er bendes actief.

De lichamen lagen in een graf van vijf meter diep. Getuigen weten te vertellen dat enkele lijken met een kettingzaag in stukken zijn gehakt. De autoriteiten zeggen dat er 21 mijnwerkers door een bende zijn ontvoerd en afgeslacht.

De politie weet nog niet welk motief de daders hadden. Er worden drie mensen gezocht, onder wie een Ecuadoriaanse bendeleider. Een vrouw die is opgepakt moet vandaag voor de rechter verschijnen.

Commotie

Maar oppositieleden en familieleden van de slachtoffers gaan ervan uit dat er 28 mensen zijn vermoord en dat daar ook overheidsfunctionarissen bij betrokken zijn.

De zaak heeft veel commotie teweeg gebracht in Venezuela, dat een van de hoogste moordcijfers ter wereld heeft. Misdrijven blijven er vaak onbestraft. In eerste instantie ontkende de gouverneur van de staat waar dit verhaal zich afspeelt dat de moorden waren gepleegd. Onder druk van de daarop volgende protesten werden ruim duizend militairen naar het gebied gestuurd om te helpen zoeken naar de vermiste mijnwerkers.

Bron: NOS