Door Hazel Durand
THE BOTTOM – De Windward Islands Bank (WIB) zal de sluiting van de branch op Saba uitstellen tot eind januari 2017. Aanvankelijk zou de bank eind november sluiten. Dat heeft WIB directeur Derrick Downes bekendgemaakt tijdens een bijeenkomst op Saba.
Ook heeft Den Haag toegezegd om de pinautomaat van WIB op Saba operationeel te houden. Uit de automaat kan alleen geld opgenomen worden maar geen geld gestort worden.
De economische crisis van begin 2000 en de staatkundige vernieuwingen in 10-10-’10 hebben aan de beslissing om te sluiten bijgedragen, zegt Downes. “Er werd al gesproken over sluiting rond de tijd dat er discussies waren over de ontmanteling van de Nederlandse Antillen. De populatie van Saba is te klein, de omzet is onvoldoende en de algemene kosten zijn te hoog.”
Volgens Downes was de sluiting een keuze van de aandeelhouders. “Wij hebben een lange tijd tegen beter weten in de bank opengehouden. Het is moeilijk na 8 jaar in de min staan.”
De aanwezigen bij de bijeenkomst vinden dat ze misleid zijn door de bank. Egbert Gerritsen van Autoriteit Financiële Markten (AFM) beschuldigde WIB in oktober van dat ze hun klanten niet op de juiste manier informeren over de sluiting. De AFM heeft druk gezet op WIB om de gevolgen van de sluiting te erkennen en hun klanten op de juiste manier daarin te begeleiden. Sindsdien zijn vertegenwoordigers van de bank meerdere keren op Saba geweest.
Een belangrijke update is dat Sabanen hun geld kunnen storten of opnemen bij elke WIB of MCB kantoor op St. Maarten, St. Eustatius, Bonaire, Aruba of Curaçao. Aanvankelijk werd gezegd dat dit alleen op St. Eustatius mogelijk was na de sluiting. Veel Sabanen werken met cash geld. Bovendien kunnen nieuwe leningen afgesloten worden en voor bestaande leningen kan verlenging aangevraagd worden.
Bron: NTR/CaribischNetwerk