ORANJESTAD – De natuur van Aruba moet plaatsmaken voor meer hotels. Het eiland leeft van toerisme en wil aantrekkelijk blijven in de strijd om de toerist met andere Caribische eilanden.
Tot grote ergernis van natuurliefhebbers, die steeds meer bijzondere plekken verloren zien gaan. Ze hebben de handen ineengeslagen en slepen de overheid voor de rechter.
Die bedreiging voor de natuur van al die nieuwe hotels is serieus. De plannen die er liggen laten weinig over van de laatste stukjes natuur op het eiland. Mocht er nog meer verloren gaan, dan heeft dat gevolgen voor de 160 soorten vogels in bijvoorbeeld het gebied Bubali, vlak bij de reuzen hotels. En zonder vogels zal het natuurgebied zelf ten onder gaan: in de natuur is alles met elkaar verbonden, zo zeggen natuurbeschermers.
Daar komt bij dat de overheid van Aruba moeite heeft haar eigen regels te handhaven, waardoor er zomaar ineens een nieuw hotel uit de grond gestampt kan zijn, op plekken waar iedereen dacht dat dat niet zou mogen. Illegale bouw is een groot probleem veroorzaakt slechte handhaving van bestaande regels.
De regering van Aruba zet in op Toerisme, toerisme en nog eens toerisme. Los van die illegale bouw, is Eman van plan tot 2020 3000 hotelkamers, 700 all-inclusieve kamers en ruim 300 condominiums bij te bouwen. Duizelingwekkende cijfers als je weet dat Aruba 110.000 inwoners heeft. Bijna net zoveel als de gemeente Zwolle en qua oppervlakte net iets groter is dan bijvoorbeeld Schiermonnikoog.
Of de rechter het gevecht tussen natuur en toerisme kan laten kantelen, staat te bezien. Maar de raffinaderij in San Nicolas gaat weer open en dat zal de druk op het toerisme wellicht iets verminderen. De noodzaak om dollars binnen te slepen wordt dan minder gevoeld.
Wat een echte game-changer kan worden is het morele kompas van de Arubaanse burger. Die lijkt meer en meer te beseffen dat juist de natuur een trekpleister voor toerisme is.
Het is dit jaar verkiezingen, en dan kan zelfs de politiek gevoelig worden voor de stem van de kiezer die zich inzet voor de laatste stukjes natuur op het eiland..
Bron: Persbureau Curacao