WILLEMSTAD – Het broedseizoen van Sterns en andere watervogels als Amerikaanse Scholeksters en Chileense Kievieten is begonnen. Kom je te dicht in de buurt, dan is er een grote kans dat de vogels rakelings en met veel geluid over je hoofd scheren, of direct op je af komen en op het laatste moment afwijken. Wandelaars, hondenuitlaters, fietsers en andere natuurliefhebbers moeten dan weggaan uit het betreffende gebied.

Waarschuw dan ook via  [email protected] of via de Facebook pagina’s Caribbean Footprint/ Bird Watching Curaçao, zodat die gericht waarschuwingen kunne geven voor de gebieden die dit jaar worden gebruikt als broedlocatie.

Hondenbezitters wordt gevraagd hun huisdier aan de lijn te houden. Quadrijders wordt gevraagd niet de natuur de verstoren, net als moutainbikers. Het broedseizoen duurt tot eind juni.

Gebieden

De gebieden waar zorgvuldigheid noodzakelijk is, zijn: de vlakte van Hato (langs de kust), langs de noordkust van Ascencion tot en met Westpunt, de zoutpannen van Jan Thiel (inclusief de eilandjes), de zoutpannen van Boka Samí, de zoutpannen van Jan Kok, de kustlijn langs binnenwateren als Sint Jorisbaai, Fuik en Groot Santa Martha.

Sterns

Koningssterns, Grote sterns, Visdieven, Amerikaanse dwergsterns, Dougall’s sterns, Lachmeeuwen en Scholeksters broeden allemaal op Curaçao, Bonaire en Aruba. Daar komt bij dat er op Aruba een grote hoeveelheid andere sternsoorten zijn die alleen dit eiland hebben verkozen tot broedlocatie. In de periode van eind april tot eind juni zijn de dieren in verhoogde aantallen te vinden op de eilanden waar ze pogingen kunnen doen om te gaan broeden. Kunnen, omdat niet iedere soort elk jaar met even grote hoeveelheden broedt en zeer zeker niet elk jaar op dezelfde plekken.

Nestlocaties
De zeevogels, op de Scholeksters na, broeden meestal in grote groepen bij elkaar (broedkolonies). Daarbij zorgt de massa niet alleen voor bescherming, meer ogen zien namelijk sneller gevaar, maar ook voor de verkleining van de kans dat een ei of jong gestolen wordt, door bijvoorbeeld een hongerige Fregatvogel of Warawara.
Sterns broeden vaak in kolonies langs de kust. Zowel de kust langs de noordkant kan als ideale locatie dienen, maar ook de kust langs lagunes of binnenwateren, op rotsstrandjes, en de randen en wanden van zoutpannen zijn een geliefde locatie waar de dieren hun broedplek vinden en maken.

Op Curaçao zijn er meerdere waarnemingen binnengekomen van broedkolonies op de vlakte van Hato, bij Wacawa, Shete Boka, op de eilandjes en zoutpannen van Jan Thiel, langs de kust van Ascencion en Boka Patrick, bij de zoutpannen van Boka Samí en ook van Jan Kok en zelfs in het Schottegat. Ook Klein Curaçao is een geliefde plek voor dit soort vogels.
In voorgaande jaren zijn de broedplekken vaak niet succesvol geweest. In veel gevallen werden de ouders vroegtijdig weggejaagd door loslopende honden, mountainbikers en wandelaars die ietwat te luidruchtig door de gebieden struinden, en sinds een paar jaar ook door het crossen van quads door deze gebieden, gepaard gaande met veel herrie en onrust.

Balts en nestgedrag
Heb je de kans om een baltsend stelletje sterns te observeren dan moet je hier subiet gebruik van maken want het proces is bijzonder vermakelijk om te zien. De vogels ‘dansen’ om elkaar en presenteren elkaar met geschenken in de vorm van visjes. Scholekster maken van de dans een hele tour. Met de borst vooruit marcheren de dieren naast elkaar en tikken geregeld de fikse snavels tegen elkaar aan. Ook buigen de vogels voor elkaar. Alles om de pre-broedband zodanig te versterken dat de ouders gezamenlijk kunnen zorgen voor het nageslacht.

Het nestgedrag van sterns is ook bijzonder te noemen, want de vogels maken namelijk geen echte nesten. In de meeste gevallen leggen ze hun eieren gewoon op de grond, waarna beide ouders van beurt wisselen om op de eieren te zitten en deze uit te broeden of juist te beschermen tegen de overdadige hitte van de zon. Ook als de eieren eenmaal uitgekomen zijn en de broedkolonie eruit ziet als een ongeorganiseerde crèche met kuikens, weten de ouders hun jongen aan de hand van geluid terug te vinden en gaan dan regelmatig bovenop hun zitten om te zorgen dat ze niet oververhit raken door de zon.

De broedkolonies zijn extreem gevoelig voor verstoring en zullen bij de minste of geringste verstoring in de vorm van loslopende honden, mountainbikers, wandelaars of quadrijders hun eieren of kuikens verlaten zonder terug te komen. Met een verloren generatie als gevolg.

Bron: Persbureau Curacao