Militairen van Defensie in het Caribisch gebied zijn gisteren vanuit zowel Curaçao als Aruba vertrokken om noodhulp te verlenen op de Bovenwindse Eilanden Sint Eustatius, Saba en Sint Maarten (SSS-eilanden).
Orkaan Irma is in kracht toegenomen en raast momenteel met een kracht van 5 (windsnelheden van boven de 250 km/u) richting de SSS-eilanden. Als de richting niet verandert, is de verwachting dat zij woensdagochtend de eilanden bereikt en grote schade aanricht. Naast stormschade wordt rekening gehouden met veel regenval en overstromingen. Als voorzorgsmaatregel hebben de gezaghebbers van de SSS-eilanden aanvullende hulp gevraagd van de Nederlandse militairen in het Caribisch gebied.
De eerste eenheden zijn met de DASH-8 van de kustwacht afgezet op Sint Maarten. Dit zijn militairen van het Korps Mariniers van het 32e Raiding Squadron op Aruba, aangevuld met de Arubaanse militie. Vanuit Sint Maarten zijn zij opgedeeld over de drie eilanden. Momenteel ondersteunen zij de lokale autoriteiten met de voorbereidingen op de komst van orkaan Irma. De taken variëren van het bemannen van shelters tot het ondersteunen van de lokale politie bij het handhaven van de gestelde avondklok na de passage.
Na de passage van Irma arriveren Zr.Ms. Zeeland en Zr.Ms. Pelikaan in het gebied. Zij brengen ondersteunend personeel en materiaal mee vanaf Aruba (Zeeland) en Curaçao (Pelikaan). Eenheden van de landmacht ‘compagnie in de west’ (CIDW) en de Curaçaose militie varen mee aan boord van Zr.Ms. Pelikaan. De eenheden bieden onder andere hulp bij het in beeld brengen van de geleden schade (beeldbopbouw) en helpen met het herstellen van de infrastructuur.
Bron en foto : Defensie Caribisch Gebied
Bron: Persbureau Curacao