PHILIPSBURG – Orkaan Gonzalo heeft een spoor van vernieling achtergelaten op Sint Maarten. Internet en telefoondiensten werken beperkt, waardoor het lastig is inzicht te krijgen in de omvang van de schade. Wel is bekend dat op het nabijgelegen St. Barths twee mensen zijn omgekomen.
De Franse radio meldt dat bij een reddingsoperatie op zee een dode is gevallen. De préfet délégué Philippe Chopin heeft bevestigd dat in St. Barths twee personen worden vermist en een in Saint Martin (Franse kant).
Het bij toeristen populaire strand Oriënt Beach is zwaar getroffen. Vrijwel alle aan het strand gevestigde tentjes zijn verwoest. Het nudistenresort Oriënt Club kreeg het eveneens zwaar te verduren. Overal op het eiland zijn bomen ontworteld of afgeknapt en metalen dakbedekking is van nogal wat gebouwen afgerukt. Zowel in Marigot als in Simpson Bay nabij het vliegveld zijn verschillende zeilboten op de rotsen geslagen en gezonken of zwaar beschadigd.
Opruimen
Veel inwoners gingen niet naar hun werk, maar staken de handen uit de mouwen om op te ruimen. Veel winkels en ook benzinestations bleven gesloten. Het advocatenkantoor VanEpsKunnemanVandoorne stuurde dinsdagmorgen alle advocaten naar huis omdat er geen internet was. Het Openbaar Ministerie bleef om dezelfde reden dicht.
Er was veel kritiek op Princes Juliana international Airport vanwege gebrekkige informatievoorziening.
Op maandagmorgen rond tien uur was al bekend dat het vliegveld om twaalf uur dicht zou gaan, maar op haar website was hierover geen enkele informatie te vinden. Zo werden familieleden die zaten te wachten op de landing van Air France onaangenaam verrast toen ze voor een gesloten deur kwamen en pas later uit andere bronnen hoorden dat het toestel was uitgeweken naar Martinique.
Bron: Caribischnetwerk.NTR