‘We’ werden in 2011 al eens wereldkampioen en in 2013 waren de Nederlandse honkballers goed voor de halve finale tijdens de World Baseball Classic, het officieuze WK. Vanaf vandaag start een nieuwe poging voor de titel. Maar waarom zijn wij eigenlijk zo goed in het spel met de knuppel en de bal?

Eerlijk is eerlijk, we winnen geen honkbalprijzen met Henk, Jaap en Frans in het team. Niet dat het uitmaakt, maar de wereldsterren uit het huidige team heten Didi Gregorius, Jurickson Profar, Xander Bogaerts, Jonathan Schoop en Andrelton Simmons.

Waarom zouden we zijn zonder Curaçao

Zij spelen allen in de Major League, de meest prestigieuze honkbalcompetitie ter wereld. De spelers uit deze competitie mochten op het vroegere WK van hun clubs niet meedoen. Tijdens de World Baseball Classic zijn de beste spelers ter wereld wél te zien.

De grootste goudmijn voor Nederlands honkbalsucces ligt op Curaçao. Bogaerts, Profar, Schoop en Simmons komen er vandaan. We beginnen in Zuid-Korea daarom ook niet als het Nederlands team aan het toernooi, maar als ‘Kingdom of the Netherlands’. Echt honkbaltalent vind je nou eenmaal op de Caraïben.

‘Meulens en Jones inspireerden’

Hoe dat komt? Volgens bondscoach van Curaçao Ben Thijssen waren Hensley Meulens en Andruw Jones de mannen die de weg plaveiden voor de huidige generatie: “Zij inspireerden de recentste generatie honkbaltoppers van het eiland en Curaçao was door niemand meer te negeren.”

We zijn dus goed, maar om het belangrijkste landentoernooi sinds de afschaffing van het officiële WK te winnen, moet er van veel sterke ploegen gewonnen worden. Onder meer de Verenigde Staten, Cuba en Japan doen mee. De Japanners zijn op de huidige wereldranglijst de nummer 1. Oranje bezet op die lijst de negende plek. Vier jaar geleden haalden de mannen in het oranje de halve finale. Toen was de Domincaanse Republiek te sterk.

Eerst Zuid-Korea, Israël en Taiwan

Dit jaar begint het Koninkrijksteam in een poule met Zuid-Korea, Israël en Taiwan. Plaatst Oranje zich bij de beste twee, dan volgen confrontaties met andere poulewinnaars of nummers 2.

Bron: RTL