Den Haag – In Caribisch Nederland moet kinderbijslag worden ingevoerd en de AOV-uitkering verhoogd. Dat verlangt de Eerste Kamer. In een brief van de commissie voor Koninkrijksrelaties aan staatssecretaris Jetta Klijnsma (PvdA) van Sociale Zaken en Werkgelegenheid toont de Senaat weinig begrip voor haar halsstarrige weigering gezinnen met kinderen en ouderen op Bonaire, Sint Eustatius en Saba die in armoede leven tegemoet te komen.
Advertentie
,,Het is niet duidelijk welke dringende reden er bestaat om niet te komen tot invoering van kinderbijslag op de eilanden. Het Unicef-rapport ‘Koninkrijkskinderen. Kinderrechten op de Nederlandse Cariben’ vraagt immers dringend aandacht voor de armoede onder kinderen”, schrijft voorzitter Marijke Linthorst (ook PvdA) van de commissie voor Koninkrijksrelaties.
De Senaat wijst Klijnsma erop dat kinderbijslag de pijn voor gezinnen die afhankelijk zijn van onderstand enigszins kan verlichten.
,,Caribisch Nederland kent weliswaar een systeem van kinderkorting, maar dit biedt geen soelaas voor de laagste inkomens. Bent u bereid om ook in Caribisch Nederland een systeem van kinderbijslag in te voeren? Zo nee, waarom niet?”, aldus de brief.
De commissie stelt voorts dat het niveau van de onderstand op de BES-eilanden ‘naar Europees Nederlandse normen onacceptabel laag is’. Zij geeft in de brief dan ook uiting aan haar onvrede dat de bewindsvrouw niet meer over heeft voor de bestrijding van de toenemende armoedeproblematiek op de eilanden.
De leden van de commissie, zo schrijft voorzitter Marijke Linthorst (PvdA), zijn verheugd dat de staatssecretaris erkent dat er sprake is van armoedeproblematiek. Maar dat zij niets wil doen aan de verbetering van uitkeringen oogst geen waardering. Klijnsma is zelfs niet eens bereid aanvullend onderzoek te doen omdat de problematiek naar haar zeggen voldoende bekend is.
Voor de commissie reden om haar te vragen ‘nader toe te lichten voor hoeveel inwoners geldt dat hun levensstandaard onder het niveau is dat binnen het Koninkrijk als aanvaardbaar kan worden beschouwd, welke specifieke groepen dat betreft en wat de regering concreet doet om dit zo spoedig mogelijk te remediëren’.
De senatoren zeggen te snappen dat verhoging van uitkeringen niet zonder meer mogelijk is omdat deze gekoppeld zijn aan het minimumloon. Een stijging daarvan wordt voor Bonaire en Sint Eustatius economisch niet verantwoord geacht. De commissie reikt Klijnsma een praktische oplossing aan:
,,Bent u bereid na te gaan of het mogelijk is om, specifiek voor Caribisch Nederland, de Algemene Ouderdomsverzekering AOV los te koppelen van het wettelijk minimumloon?”
De commissie wil van de bewindsvrouw horen hoeveel eilandbewoners die recht hebben op een ouderdomspensioen in armoede leven, wat het kost om de 30 procent alleenstaanden een hogere uitkering te geven en een beperkte verhoging toe te kennen aan alle 65-plussers die geen aanvullend pensioen hebben.
Ten slotte willen de fracties weten waarom de regering het voorstel van werkgevers en het Bestuurscollege op Saba om het minimumloon te verhogen van 4,61 tot 5,50 dollar niet heeft gevolgd. Klijnsma is niet verder gegaan 4,96 dollar omdat zij eerst over statistische economische gegevens wil kunnen beschikken. Als zij wel gehoor had gegeven aan het Sabaanse voorstel hadden, zo schrijft de commissie, de uitkeringen iets meer kunnen groeien en zodat de situatie van de armste groepen op het eiland zou worden verbeterd. De Eerste Kamer vraagt de bewindsvrouw voor 28 februari te reageren.
Rene Zwart
Bron: Antilliaans Dagblad
Advertentie