WILLEMSTAD – In eigen voet schieten is aan Isla niet besteed. Dat bleek ook gisteren weer. Isla maakt zich zorgen over negatieve beeldvorming m.b.t. de milieuvervuilende uitstoot van deze honderd jaar oude raffinaderij, omdat dit economisch slecht is voor het Curaçaose toerisme.
In diverse kranten, zoals Extra, Ultimo Noticia en de Amigoe, trekt Isla gemakshalve een compleet proefschrift van Dr. Erin Pulster (University of South Florida) in twijfel. Geen wonder. Op grond van Pulster haar metingen, die nogal belastend zijn voor de Isla en de Curaçaose overheid omdat er extreem hoge waarden worden gemeten voor bijvoorbeeld zwaveldioxide en kankerverwekkende polycyclische aromatische koolwaterstoffen, worden beide boosdoeners in dezen te kakken gezet op basis van wetenschappelijke inhoud. Een kat in het nauw wil dan wel eens rare sprongen maken. Zo ook nu door de bevindingen in twijfel te trekken. Isla stelt vervolgens:
,,Is Smoc zo wanhopig dat zij zonder ook maar enige verificatie incorrecte conclusies accepteert, dit slechts omdat de conclusies in het nadeel zijn van de Isla?”
Deze vraag laat zich eenvoudig beantwoorden. Ten eerste. SMOC is niet zozeer wanhopig, maar de mensen onder de rook die de gezondheidsprijs betalen wel. Het is niet voor niets dat 83,1 % van de mensen uit Wishi/Marchena stankoverlast ervaart, aldus het CBS in 2011, en dat scholen zoals de Juan Pablo Duarte VSBO voor de zoveelste keer de deuren moeten sluiten.* Juist voor deze groepen neemt SMOC het op.
Ten tweede. SMOC geeft (wetenschappelijke) kennis door en zal dit ook doen zodra Pulster c.s. in internationale wetenschappelijke tijdschriften gaan publiceren over de milieuvervuilende uitstoot van de Isla. Ten derde. Elke suggestie dat SMOC betrokken is bij dit onderzoek, dat volgens wetenschappelijke standaarden tot stand is gekomen, deugt niet. Over ondersteuning in haar onderzoek schrijft Pulster in haar onderzoek dan ook (in de Acknowledgments):**
,,My completion of this project could not have been accomplished without the support of Gerard van Buurt, George Keiffer (Curaçao Seaquarium), Tone Moller (Avila Hotel) and the residents of Curaçao for providing invaluable insights, local knowledge and logistical support…Financial support was received from Mote Marine Laboratory, the US Public Health Traineeship offered by USF College of Public Health and the Environmental Fund Netherlands Antilles (MINA Fund).’’
Heel cynisch gegeven het betoog van Isla: vanuit de toeristische hoek blijkt er ondersteuning te zijn geweest voor Pulster. Niet van SMOC. Op deze boodschapper schieten heeft dan ook weinig zin, liever eens een keer in eigen voet. Alleen dat zijn wij niet gewend van Isla.
* Voor de uitstoot van september 2016 in het Nederlands, klik hier, en voor in het Papiaments, klik hier.
** Voor het proefschrift van Pulster: phdthesispulster2015paksso2pm.
Bron: SMOC
In de verkiezingsprogramma’s kwam dat ook steeds naar voren: moderniseren, renoveren. Geen enkele partij had het over het sluiten van de raffinaderij. Ik snap dat er voor het land best wat inkomsten en werkgelegenheid aan vast zit, maar ook toerisme brengt steeds meer in het laatje. Op een gegeven moment moet je niet achterom blijven kijken, maar vooruit.
Heeft een raffinaderij, gericht op het verwerken van fossiele brandstoffen, nog wel toekomst? Is het niet vreemd dat op een klein, caribisch eiland een van de grootste raffinaderijen staat? Is het niet vreemd dat het complex midden in de stad is gebouwd en er dus, hoe de wind ook waait, overlast zal zijn voor de omwonenden?
De inkomsten uit toerisme stijgen alsmaar, en de inkomsten vanuit raffinage worden telkens minder. Mijns inziens is het omslagpunt bereikt, waarbij de raffinaderij de groei van de economie en het toerisme belemmert, en bovendien nog schadelijk is voor de omwonenden en de natuur.
Natuurlijk snap ik dat er velen afhankelijk zijn van de Isla, waaronder enkele politici die direct of indirect leven van de Isla. Maar er moeten toch ook politici zijn die beseffen dat de toekomst van energie, wereldwijd, natuurlijke energiebronnen betreft, geen fossiele.
Maak nu de omslag voor het te laat is. En de omslag zelf zal met een frisse wind de economie aanjagen.
De vervuiling heeft alles te maken met sterk verouderde schoorstenen. Renoveer die schoorstenen en het probleem wordt voor meer dan 80% opgelost, qua luchtverontreiniging. Laat werklozen nieuwe schoorstenen bouwen onder leiding van deskundigen op dat gebied. Zo moeilijk is het niet.