Talloze toeristen keren huiswaarts met gevaarlijk virus onder de leden.
Door: Arianne Mantel en Marjolein Schipper

Nijmegen – Het Caribisch gebied raakt steeds verder in de venijnige greep van het gevaarlijke chikungunya-virus, dat hoge koorts en ernstige gewrichtspijnen kan veroorzaken. Talloze Nederlandse toeristen keren met de ziekte onder de leden terug, terwijl huisartsen vaak onbekend zijn met het fenomeen.

Op Curaçao alleen al zijn 20.000 mensen getroffen door dit virus, ook bekend als het broertje van de knokkelkoorts (dengue). Vakantiegangers die de komende weken richting Antillen en de Dominicaanse Republiek reizen worden dan ook aangeraden zeer op hun hoede te zijn. De overbrenger van het virus, de zogenoemde aedes aegypti-mug, steekt namelijk overdag. De enige remedie is goed insmeren met Deet en armen en benen bedekken.

De uitbraak op de Nederlandse Antillen is echter nog niet op zijn hoogtepunt: dat wordt de komende maanden verwacht. Van ruim een miljoen patiënten wereldwijd wordt vermoed dat zij deze ziekte hebben doorgemaakt, 155 mensen zijn reeds overleden aan de gevolgen ervan.

Internist-infectioloog Quirijn de Mast, die zelf ook de ziekte doormaakte en verbonden is aan het Radboudumc, waarschuwt: „Voor Nederlandse toeristen is ook de Dominicaanse Republiek van belang met een geschat aantal van meer dan een half miljoen getroffenen. Ik zag al verschillende patiënten uit dit land in mijn ziekenhuis.” Een uitbraak in Paramaribo lijkt over zijn hoogtepunt heen.

Vragen
Volgens De Mast zijn huisartsen nog niet voldoende alert op de ziekte. „Wel komen er veel vragen van hen binnen. Daarom publiceer ik binnenkort een artikel over de behandeling en symptomen in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.” Karin Alberda van het Havenziekenhuis in Rotterdam laat weten dat zich momenteel per week twee tot drie patiënten melden, tegen vijf in geheel 2013.

Op toeristeneiland Curaçao is chikungunya inmiddels het gesprek van de dag. In de nachtelijke uren zijn overal op het eiland bestrijdingsploegen, gehuld in witte pakken, bezig de bekende broedplaatsen van de muggen aan te pakken. De plaatselijk bekende kruidenvrouw Dinah Veeris krijgt regelmatig patiënten binnen en is bang dat de maatregelen van de overheid niet toereikend zijn: „Men probeert het onder de pet te houden om het toerisme niet te schaden.”

Mariananella Moesker (49) is net genezen van het chikungunya-virus: „Ik kon me drie dagen lang niet bewegen en moest op bed blijven liggen, al mijn gewrichten deden pijn. Als mijn man en dochter me overeind hielpen, krijste ik van de pijn. Dat is nu over, maar nog steeds kan ik me moeilijk bewegen.” Oudere patiënten kunnen nog maandenlang last houden van stijve armen en benen.

Bron: Telegraaf