Dick Drayer
De beschuldiging van de Venezolaanse president Nicolás Maduro dat Curaçao een spil vormt in de illegale goudhandel, zit het eilandbestuur behoorlijk dwars.De handelsblokkade die volgde op de beschuldiging leidde de afgelopen dagen tot topoverleg in Aruba tussen Nederland, de drie benedenwindse eilanden – naast Curaçao en Aruba zat ook Bonaire aan tafel – en de regering van Venezuela. Curaçao heeft in dat overleg beloofd dat het er alles aan zal doen om het witwassen en de illegale import van goud aan te pakken.
De Curaçaose minister van financiën Kenneth A. Gijsbertha zei gisteren dat de kou inmiddels uit de lucht is. Venezuela zou zijn beschuldigingen over goudsmokkel hebben ingetrokken. Er kwamen gisteren ook weer een aantal groente- en fruitbootjes aan in Willemstad. Maar de blokkade van de grenzen met Venezuela is officieel nog steeds van kracht.
Hoe groot de handel in goud op Curaçao is, weet niemand. Niet alleen over illegale handel, maar ook over de legale handel is weinig bekend. Cijfers over de import en export van het edelmetaal zijn niet bekend. Ze komen in ieder geval niet terug in de cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek.
Maar dataverzamelaar OEC (The Observatory of Economic Complexity) weet dat er in 2015 ruim 440 miljoen euro aan goud het land uitging. Dat bedrag wordt door de Centrale bank van Curaçao en Sint-Maarten bevestigd als ‘redelijk accuraat’.
Eilandbestuur: Goud wordt alleen maar doorgevoerd
In een verklaring zegt de Curaçaose overheid dat ze het legale goud uit Venezuela en Guyana niet echt importeert en daarna exporteert. “Het goud dat aan boord van vliegtuigen op de luchthaven van Curaçao arriveert, blijft in transit in de zogenoemde vrijhandelszones. Het wordt van daar overgeladen naar andere vliegtuigen om naar landen elders in de wereld te worden gebracht. Dit houdt in dat Curaçao het goud niet importeert en er geen importbelasting over ontvangt. Ons land fungeert uitsluitend als logistieke hub.”
Hoeveel goud er in die vrijhandelszones omgaat, wordt niet vermeld. De Curaçaose Sociaal-Economische Raad meldde in 2013 al dat de Curaçaose overheid nalaat daar te controleren.
Dunne scheidslijn tussen legaal en illegaal goud
Op 30 november 2012 overvalt een groep Curaçaose en Venezolaanse mannen een Guyanese vissersboot uit Suriname in de haven van Willemstad. Ze nemen zeventig goudstaven mee uit het verroeste schip, zo’n 216 kilo, geschatte waarde 9 miljoen euro. In de nasleep van deze spectaculaire roof wordt duidelijk dat de scheidslijn tussen legale en illegale handel in goud dun is. Een woordvoerder van de politie haast zich de volgende dag te zeggen dat het een partij legaal goud betreft. Het transport was aangemeld bij de douane. Over de herkomst van het goud kan de woordvoerder niets zeggen. De scheepseigenaar woont op een niet-bestaand adres in de VS. De boot is tot nog toe door niemand opgeëist. De politie weet zeker dat het goud weer uitgevoerd zou worden. Maar de kapitein noemt Curaçao als bestemming. Een deel van de buit duikt later op bij een illegale smederij van een juwelier in de binnenstad.
Bron; Trouw