Een veiligheidsagent houdt een demonstrant tegen bij het kantoor van de kiesraad. © AP
De Nationale Kiesraad in Venezuela probeert moedwillig een referendum over de positie van president Nicolas Maduro te dwarsbomen. Dit hebben oppositieleden zaterdag gezegd, nadat de kiesraad 600 duizend handtekeningen onder een petitie voor het referendum ongeldig heeft verklaard.
>Maduro heeft zaterdag verzekerd dat een mogelijke stemming over zijn positie niet voor volgend jaar zal plaatsvinden, meldt persbureau AFP. Daarmee sluit hij uit dat de oppositie vervroegde presidentsverkiezingen kan afdwingen, want wordt Maduro na januari afgezet via een referendum, dan treedt de vicepresident automatisch aan als zijn vervanger.
Begin mei diende de oppositie een petitie in met bijna twee miljoen handtekeningen. Dat aantal lag ver boven de wettelijk vereiste drempel van 196 duizend ondertekenaars. De kiesraad verklaarde zich te zullen buigen over de petitie.
Vrijdag maakte de raad bekend dat 600 duizend handtekeningen niet geldig zijn, omdat ze ‘niet voldoen aan de eisen’. Meer dan tienduizend namen onder de petitie zouden van overleden personen zijn, meldt de BBC. Ook zouden meer dan drieduizend handtekeningen van kinderen zijn, die immers geen stemrecht hebben. De regering-Maduro sprak eerder al van grootschalige fraude bij de petitie.
Volgens oppositieleider en oud-presidentskandidaat Henrique Capriles werkt de kiescommissie samen met de regering om het referendum tegen te houden. Door de handtekeningen ongeldig te verklaren, waaronder volgens hem zijn eigen, ‘vertrapt ze de manifestatie van de volkswil’. Demonstranten hebben zaterdag geprobeerd het kantoor van de kiesraad binnen te dringen.
Demonstranten worden tegengehouden bij de ingang van het hoofdkantoor van de kiesraad. © AP
Maduro heeft de algemene noodtoestand uitgeroepen, bedreigt fabriekseigenaren met arrestatie en houdt grootschalige militaire oefeningen. Zo zet hij de verhoudingen op scherp. (+)
Met ruim 1,3 miljoen handtekeningen die wel geldig zijn verklaard, is de petitie niet van de baan. Maar de komst van een referendum is allerminst zeker. De kiesraad heeft bepaald dat ondertekenaars zich eerst moeten melden bij lokale kieskantoren om zich te laten identificeren. Capriles heeft de ondertekenaars opgeroepen dat te doen.
Ook dan is de oppositie er nog niet. Duurt het proces langer dan zeven maanden, zo meldt persbureau AP, dan kan ze nieuwe presidentsverkiezingen op haar buik schrijven. De vicepresident vervangt Maduro als hij na januari wordt afgezet. Oppositieleden vermoeden dat de kiesraad, onder druk van de regering, een vertragingstactiek gaat voeren.
Maduro heeft de afgelopen jaren flink aan populariteit ingeboet onder de Venezolaanse bevolking. Het land verkeert in economisch zwaar weer. De president riep daarom de noodtoestand uit en regeert per decreet. Dat heeft de verhoudingen in het toch al onrustige Venezuela op scherp gezet. Met een referendum wil de oppositie vroegtijdige verkiezingen afdwingen.
Bron: Volkskrant