Kees Broere
President Nicolás Maduro van Venezuela verbiedt tot dinsdag alle lucht- en zeeverbindingen met de zogeheten ABC-eilanden voor zijn kust. Maduro zegt hiermee een einde te willen maken aan de smokkelpraktijken van de ‘maffia’ op Aruba, Bonaire en Curaçao.
De drie eilanden zijn deel van het Nederlands koninkrijk. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag zegt dat ‘eenzijdig sluiten van de grenzen niet bijdraagt aan een oplossing voor de smokkelpraktijken’ en ‘niet past bij het streven naar goede buurlandrelaties.’ De landen van het koninkrijk staan ‘in nauw contact’ over de ontwikkelingen.
Den Haag is binnen het koninkrijk verantwoordelijk voor zowel Buitenlandse Zaken als Defensie van alle zes Caribische eilanden. In de praktijk betekent dat onder meer dat de Nederlandse marine er actief is voor de bewaking van de gebieden, die ook de grenzen van het koninkrijk vormen.
Smokkel
De smokkel wordt mede mogelijk gemaakt door Venezolaanse criminelen
‘Het is de maffia die oorlog tegen ons voert, en daar moeten we tegen optreden’, zo verklaarde Maduro vrijdagavond. In december al had de president, wiens land een enorme economische en politieke crisis doormaakt, gezegd dat hij de banden met de ABC-eilanden op enkele tientallen kilometers voor zijn kust kon verbreken.
Maduro noemt de eilanden door de smokkel verantwoordelijk voor de voedseltekorten die in Venezuela bestaan. Ook zouden de ABC-eilanden de schuld dragen voor het verdwijnen van kostbare grondstoffen als goud en diamanten uit het Zuid-Amerikaanse land. ‘We gaan radicale beslissingen nemen om Venezuela te verdedigen.’
Premier Curaçao noemt de opmerkingen van Maduro ‘onacceptabel’
De uitlatingen van president Maduro lijken vooral voor binnenlandse consumptie bedoeld. De crisis in Venezuela treft miljoenen mensen. Wat de president niet noemt, is dat smokkel mede mogelijk wordt gemaakt door criminele Venezolaanse organisaties, die op hun beurt Maduro de hand boven het hoofd houden. De smokkel naar Colombia is bovendien veel groter.
Raffinaderij Curaçao
De Isla-raffinaderij op Curaçao wordt door Venezuela gepacht.
De Isla-raffinaderij op Curaçao wordt door Venezuela gepacht. © Jiri Büller
Premier Eugene Rhuggenaath van Curaçao noemt de opmerkingen van Maduro ‘onacceptabel’. Curaçao is net als Aruba een autonoom land binnen het Nederlands koninkrijk. Bonaire is, sinds de staatkundige herverdeling uit 2010, een zogeheten bijzondere Nederlandse gemeente. Alle drie de eilanden hebben te maken met de Venezolaanse olie-industrie, die zware tijden beleeft.
Zo kent Curaçao een door Venezuela gepachte raffinaderij, die nog slechts op zo’n eenderde van de capaciteiten draait, maar niettemin voor de economie van het eiland van grote betekenis is. Premier Rhuggenaath onderstreept dat het koninkrijk via de kustwacht juist met Venezuela samenwerkt om ‘grensoverschrijdende criminaliteit’ te bestrijden.
Venezuela en de ABC-eilanden hebben diepe historische en culturele banden. Van smokkel tussen de gebieden is ook al eeuwenlang sprake. De afgelopen jaren is hierbij de contrabande in drugs en wapens toegenomen. Ook proberen steeds meer mensen de crisis in Venezuela te ontvluchten door illegaal naar de eilanden over te steken.
Opvallend moment
De maatregelen van Nicolás Maduro, die vorige maand liet weten nog een ‘verrassing’ in petto te hebben, komen voor het koninkrijk op een opvallend moment. Nederland is dit jaar lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en zal, net als binnen de Europese Unie, mogelijk mee moeten beslissen over sancties tegen Venezuela, die de economie van de ABC-eilanden kunnen schaden.
Daarnaast is het bijzonder dat juist de komende dagen veel hoge Nederlandse politieke vertegenwoordigers de ABC-eilanden zullen bezoeken. Onder hen zijn staatssecretaris Raymond Knops van Koninkrijksrelaties en de voorzitters van de Eerste en Tweede Kamer. Op Aruba is dinsdag en woensdag het zogeheten Interparlementair Koninkrijksoverleg, met eveneens een delegatie uit de Eerste en Tweede Kamer.
Bron: Volkskrant